La Rochelle  

La Rochelle

Les trois tours sont l'un des symboles de La Rochelle. Photo Benchmark Group  Agrandir

Avec près de 77 000 habitants, La Rochelle est l’une des plus importantes villes de la côte Atlantique.

Ce que vous apprécierez sans doute dans cette ville, c’est la manière dont elle a su s’adapter au monde moderne, tout en mettant en valeur les éléments qui ont fait son histoire. La Rochelle est donc attractive par le savant mélange d’histoire et de modernité qu’elle cultive.

L'Hôtel de Ville, un lieu à ne pas manquer. Photo Benchmark Group  Agrandir

Vous pourrez apprécier cela en vous promenant sur le  vieux port***, où vous découvrirez l’histoire des trois tours qui marquent son entrée.
Puis, en entrant dans le centre ville*** par la célèbre porte de la Grosse Horloge, vous admirerez les rues aux arcades ainsi que la magnifique bâtisse qui tient lieu d’hôtel de ville.

Ne manquez pas non plus l’aquarium et le port de Minimes. Ce dernier peut accueillir jusqu’à 2500 bateaux ce qui fait de lui l’un des plus importants ports de plaisance européens.

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Histoire de la ville

La Rochelle fut fondée au Xème siècle.
Dès le XIIème siècle, elle devient un port libre grâce à Guillaume X qui l’affranchit de toute autorité, et qui permet à la ville d’élire un maire dès 1187. Au cours de ce siècle, le port, qui se trouve sur la route des templiers, prend beaucoup d’essor, jusqu’à devenir le plus important de la côte Atlantique. Un statut qu’il conservera jusqu’au XVème siècle, notamment grâce au commerce du vin et du sel qui lui permet de s’enrichir.
Au XVIème siècle, une importante communauté protestante se constitue à la Rochelle. Des protestants qui prendront le pouvoir de la ville grâce à un coup d’état en 1568.
Au XVIIème, La Rochelle entre en conflit avec l’autorité de Louis XIII. Suite à un siège qui durera de 1627 à 1628, la ville se rend, perdant ainsi tous les privilèges qu’elle avait acquis par le passé. Au cours de ce siècle, elle développe d’intenses échanges avec le Nouveau Monde, particulièrement avec le Canada et les Antilles. Elle participe aussi au commerce triangulaire.

Ce port accueille les bâteaux de plaisance de la Rochelle. Photo Benchmark Group  Agrandir

Au XIXème siècle, la construction d’un port en eaux profondes va permettre à la ville de se redynamiser grâce au grand commerce maritime.
Depuis, les années 50, elle a continué à développer toutes ses activités liées à la mer. Elle bénéficie aujourd’hui d’infrastructures ultramodernes, particulièrement en ce qui concerne le mareyage. Le port des Minimes, qui accueille les bateaux de plaisance est parmi les plus importants d’Europe.