Généralités
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Difficile donc de définir la ville en une phrase. Disons qu’Avignon, c’est beaucoup de choses à la fois.
Lorsque l’on évoque la cité des papes, différentes images se bousculent dans nos têtes : celles du Palais des Papes ****, bien entendu, et du pont Saint-Bénezet *** (que l’on a coutume de nommer plus simplement « pont d’Avignon », vous connaissez sûrement la chanson).
Mais Avignon, c’est également des remparts, des ruelles, différents lieux de culture et surtout le siège du plus grand festival de théâtre d’Europe, le festival d’Avignon. De Jean Vilar, fondateur du festival, à des acteurs, metteurs en scène et troupe contemporaines, beaucoup ont foulé les planches (ou les rues) d’Avignon.
D’ailleurs la ville est un peu à l’image de son festival : in et off.
La cité est ancienne, très ancienne. Ses monuments les plus prestigieux proviennent de cet héritage ancestral. La ville est, pour cela, classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1995.
Et, paradoxalement, Avignon est également ouverte vers l’avenir, à travers le développement des nouveaux courants culturels notamment. En témoigne la Collection Lambert *****, musée d’art contemporain, ouvert en 2000. C’est d’ailleurs au cours de cette même année que la ville a été élue capitale culturelle de l’Europe.
Dernière indication pour appuyer cette qualification de « ville plurielle » : l’étymologique du nom « Avignon » provient d’« Avenio », signifiant « ville du fleuve » ou « ville du vent violent », selon les traductions. Quoi qu’il en soit, la ville est bel et bien établie sur les bords du Rhône et protégée du mistral par ses remparts. Explication qui a de quoi mettre tout le monde d’accord.
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