Orange  

Orange ou Arausio la romaine

L'arc dans toute sa splendeur. Photo L'Internaute Magazine / Charlène VINCE  Agrandir

A 30 km au nord d’Avignon, Orange est une ville de presque 30 000 habitants qui a connu sa période la plus faste dans l’antiquité, avec la domination romaine. Il en reste aujourd’hui de nombreux vestiges comme le théâtre romain****, le mieux conservé d’Europe, et un arc de triomphe**** à la sortie de la ville.

Pour découvrir Orange, vous pouvez vous promener dans les petites rues du centre*** ou encore visiter le musée municipal** face au théâtre antique. Au sommet de la colline Saint-Eutrope***, au sud de la ville, vous avez aussi une vue magnifique sur toute la région et sur Orange. L’évènement à ne pas rater, ce sont les Chorégies d’Orange, chaque été.

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L'ensemble formé par le théâtre et le temple vu de la colline Saint-Eutrope. Photo L'Internaute Magazine / Charlène VINCE  Agrandir

Histoire de la ville

Au II^ème siècle avant J.C., Massalia, aujourd’hui nommée Marseille, fait appelle à Rome pour combattre les Ligures dans l’arrière-pays. Les Romains profitent de cette occasion pour envahir la Provence et remontent jusqu’à l’actuelle Orange. C’est là que les Cimbres et les Teutons infligent une défaite à Rome en 105 avant J.C. Mais les Latins écrasent les barbares trois années plus tard près d’Aix en Provence. En 40 avant J.C., des vétérans fondent Arausio, une colonie romaine. Une fois la Gaule conquise, elle devient une grande cité.

Arausio se développe avec la construction d’un capitole sur la colline Saint-Eutrope***. Des thermes, un gymnase, un théâtre****, des temples et un arc de triomphe**** font aussi partis des constructions de l’époque. La cité regroupe le double de la population actuelle. Elle reste prospère tant que dure la « pax romana ». Avec l’arrivée du christianisme, un évêché se créé à Orange et, avec lui, la cathédrale Notre-Dame de Nazareth***. L’évêque Saint Eutrope donnera son nom à la colline qui surplombe le théâtre antique.

La statue de Raimbaud II qui a participé à la bataille de Jérusalem. Photo L'Internaute Magazine / Charlène VINCE  Agrandir

Puis vient la période des invasions. Guillaume, Comte de Toulouse, s’empare de la ville au IX^ème siècle alors qu’elle est aux mains des Sarrasins. Il devient Guillaume d’Orange. De succession en succession, la ville appartient à la famille Raimbaud, à la Maison des Baux et au XVI^ème siècle, à la famille des Nassau d’origine hollandaise et protestante. Les Nassau édifient une citadelle sur la colline et fortifient la cité. Louis XIV en pleine guerre avec la Hollande prend cela pour un outrage et fait raser la place forte.

Avec le traité d’Utrecht de 1713, la ville redevient française mais le titre de Prince d’Orange reste aux Nassau et à la famille royale hollandaise. Les répressions contre les protestants continuent. Après la Révolution, la ville est intégrée au département du Vaucluse.