Monuments

Vue d'Irakleio. Photo Dominique LE QUÉAU  Agrandir

La Crète est une destination de rêve. Avec ses montagnes, ses mers scintillantes et son histoire, cette île regorge de sites spectaculaires. Située entre l'Afrique, l'Asie et l'Europe, la Crète fut longtemps la proie de nombreux conquérants. Ce n'est qu'au début du XXème siècle que les premiers vestiges furent mis à jour. Les palais de Knossos, Phaestos, Malia et Zakros, d'une splendeur inégalée, sont considérés aujourd'hui comme la source de la culture européenne. L'île est également marquée par la présence vénitienne, en témoignent les imposantes forteresses de Rethymno et Chania.

Un petit tour de l'île

Le Palais de Knossos. Photo Sylvie GAUTIER  Agrandir

Débutez la visite de la Crète par le magnifique Palais de Knossos. C'est le site par excellence de la civilisation minoenne (2500 à 1100 avant JC). La reconstitution de ce site donne un exemple parfait de la vie des Crétois à cette époque. Vous pourrez découvrir les appartements royaux où vivaient la reine et le roi, la salle du trône et beaucoup d'autres splendeurs. Il est conseillé de prendre un guide pour comprendre l'histoire passionnante de ce site.

Vous poursuivrez ensuite par Malia à environ 30 km du palais de Knossos. Vous y verrez, comme dans beaucoup de palais minoens, la grande cour centrale, les puits de lumières.et notamment le symbole religieux minoens du labrys (double hache).

Si vous poursuivez vers l'est de l'île, vous tomberez sur Zakros, site minoens très important et village de pêcheurs parmi les plus pittoresques. Découvert en 1961, ce palais n'a subi aucun pillage. Des olives de plus de 3000 ans ont été retrouvées parfaitement conservées dans un puits.

A la pointe sud de l'île, allez voir le spectaculaire site de Phaestos (à 60 km d'Hérakleio). Le disque de Phaestos y a été découvert. C'est un des monuments les plus énigmatiques de l'Antiquité. Les vestiges sont très bien conservés, notamment le théâtre plus monumental que celui de Knossos.

Pour finir ce petit tour, vous pourrez vous émerveiller devant la forteresse de Fragkokastello qui domine la ville de Réthymno. Ce monument a été achevé en 1590 par les vénitiens.

Tout au long de ce périple vous rencontrerez des monastères. Tout près de Réthymno se trouve le monastère d'Arkadi, haut lieu de la résistance crétoise contre les Ottomans. Au nord de Zakros, Moni Toplou (monastère aux canons), était l'une des principales forteresses de la Crète orientale de l'époque vénitienne. Pendant la seconde guerre mondiale, des messages radios étaient émis depuis le monastère. C'est aujourd'hui l'un des plus riches de Crète.

Informations pratiques

» Palais de Malia
Ouvert du mardi au dimanche.
Téléphone : (+30)289 703 15 97

» Zakros
Ouvert du mardi au dimanche.
Téléphone : (+30)284 309 33 38

» Moni Arkadiou
Ouvert tous les jours.

» Moni Toplou (site et musée)
Ouvert tous les jours.
Téléphone : (+30)284 306 12 26