Généralités
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L'archipel du nord-est de la mer Egée est composé de 7 îles principales qui ont chacune leur particularité. Ces îles apparaissent comme des rubis sur une mer étincelante, chargée d'une histoire longue et riche.
L'histoire des îles
» Thassos est, selon la mythologie, l'île des sirènes. Créatures diaboliques, elles dévoraient les hommes, notamment Ulysse, qui tombaient sous leur charme.
Thassos était habitée dès la préhistoire. Au VIIème siècle avant JC, les Grecs de Paros envahirent l'île qui devint très puissante au Vème siècle avant JC grâce à son commerce. Les Spartiates conquirent Thassos en 404 avant JC. C'est en 393 que la démocratie fut instaurée et que Thassos fut indépendante mais en 197 avant JC les Romains s'en emparèrent. Elle passa ensuite dans les mains des Arabes en 565 puis des Sarrasins vers 900 et des Byzantins. Sous domination turque au XVème siècle, l'île fut libérée en 1912 et rattachée à la Grèce.
» Samothraki, où se trouve le magnifique sanctuaire des Grands Dieux, fut colonisée par la Thrace dès l'Age de Bronze. La Grèce conquît l'île vers 700 avant JC et y regna jusqu'au IVème siècle, date à laquelle elle passa sous l'empire Romain.
» Limnos est une île volcanique. Dans l'Antiquité, c'était l'île de la terre et du feu.
» Lesvos est la troisième plus grande île de Grèce. Elle compte de nombreux sites archéologiques, byzantins et médiévaux ainsi que plusieurs monastères. Couverte de vergers, d'oliveraies et de forêts, les Ottomans l'appelèrent "le jardin de la mer Egée" en 1462. Le musée archéologique de la capitale (Mytilini) est très intéressant.
» Bien que très prospère dans l'Antiquité, Chios a été profondément marquée par le Moyen Age. L'influence de la domination turque se ressent fortement dans l'architecture. Sous la domination des Génois, l'île fut la plus riche de la Méditerranée ainsi que sous la domination ottomane jusqu'en 1822. Au centre de l'île, visitez l'un des plus beaux monastères de l'époque byzantine, Néa Moni.
» C'est à Samos que naquit le philosophe et mathématicien, Pythagore. Au VIIème siècle avant JC, Samos fut une importante puissance maritime. A cause des pirates, les habitants quittèrent l'île qui resta déserte jusqu'en 1562. L'amiral Kiliç Ali repeupla l'île qui devint très prospère au XIXème siècle grâce notamment au commerce du tabac. L'île devint grecque en 1912.
