Calcutta

Une immense pauvreté qui voile un patrimoine d’exception

La mosquee Photo Maxime RENAUDIN  Agrandir

En tant qu’occidentaux, nous voyons Calcutta comme Dominique Lapierre l’a décrite dans son roman, adapté au cinéma avec le célèbre acteur Patrick Swayze, La cité de la joie. On y voit une immense pauvreté, la vie dans les bidonvilles et la lutte quotidienne pour manger et se soigner.

Bien que la mendicité et la pauvreté soient omniprésentes à Calcutta, en plus de la pollution, de la saleté des rues et de la forte densité, cette ville vaut le détour pour son architecture coloniale, mais aussi pour sa dynamique culturelle. 

Calcutta ou Kolkata comme elle a été rebaptisée en 1999, est la capitale du Bengale occidental et la deuxième plus grande ville du pays derrière Mumbai.

Bus !!! Photo Annick BLEVIN  Agrandir

La ville est scindée en deux par le fleuve Hooghly. En vous promenant sur les berges, vous verrez régulièrement des hindous se purifier dans l’eau, le long des ghâts, ces hautes marches de pierre qui bordent le fleuve.

Les plus beaux monuments et temples se situent dans le centre-ville, dans le quartier de Chowringhee où vous pourrez visiter le musée d’Inde.

Principal lieu de culte pour les chrétiens, la cathédrale Saint-Paul permet d’admirer ses ravissants vitraux, bien que le bâtiment soit peu restauré.

En souvenir du Raj britannique, période de colonisation anglaise en Inde du XVIIIe siècle jusqu’en 1947, date de l’indépendance, le Victoria mémorial est un modèle d’architecture coloniale. Véritable hommage à la reine Victoria, vous serez ébahi devant ce vaste édifice recouvert de marbre, aux jardins entretenus et aux nombreux objets d’époque exposés à l’intérieur.

Haut lieu de pèlerinage hindou de Calcutta, le temple de Kali est dédié à la mère fondatrice de l’hindouisme. C’est une chance de pénétrer dans un lieu de culte et de voir avec quelle ferveur religieuse les hindous vénèrent leurs dieux. Pensez à vous déchausser avant d’y entrer.

Calcutta est aussi le point de départ d’excursions comme au parc des Sundarbans et ses célèbres tigres du Bengale mangeurs d’homme ou dans la province de l‘Orissa, pour admirer les magnifiques temples de Bhubaneswar. 

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