Gastronomie

Manger à l’indienne

Vendeurs de légumes Photo Dominique GAUDIOT  Agrandir

Pour quelques roupies seulement, vous pourrez manger comme des rois des mets succulents aux senteurs et aux couleurs aussi diversifiées que l’Inde. Les Indiens mangent trois repas par jour. Le repas du soir est plutôt tardif, vers 22h, si bien qu’à partir de 17h, une petite collation s’impose pour patienter. Tous les plats sont servis en même temps. Le dessert consiste à manger quelques tranches de fruits frais.

De nombreux vendeurs proposent de la nourriture à même la rue, cependant vérifiez la fraicheur des aliments. Evitez les légumes crus et ôtez la peau des fruits pour éviter la fameuse « turista » qui vous importunera quelques jours…

» Les plats

Marché à orchha Photo Goyan ROMANO  Agrandir

Le féculent de base est le riz qui accompagne la majorité des repas notamment au sud de l’Inde. Les épices sont également largement utilisées ainsi que les mélanges sucrés salés en assaisonnement.

Dans le nord de l’Inde, vous trouverez toutes sortes de pains pour accompagner vos repas.

Voici quelques spécimens : le puri, une sorte de beignet frit ou le paratha, plus feuilleté et surtout, le plus connu, le naan, une galette cuite fourrée ou non au fromage ; c’est un régal pour les papilles et un vrai coupe-faim.

Les fruits et légumes sont présents à chaque repas dans toutes les régions. La variété dépend du climat local mais en général, on retrouve des pommes de terre, des oignons, carottes, haricots, petits pois, aubergines ou encore épinards et radis blancs. On les cuisine en chutneys, macérés avec une sauce aigre-douce ou achards, avec des piments. Ils peuvent être servis frits, en beignets, en purée ou farcis. La cuisine indienne ne manque pas d’imagination.

Pour les fruits, la variété est grande grâce au climat tropical indien qui permet de faire pousser des espèces exotiques : mangues, papayes, ananas, fruits de la passion, etc.

La roulotte à manger Photo Mélanie MINHONNAC  Agrandir

Le plat de base est le dhal préparé à base de lentilles cuisinées de différentes manières selon les envies : avec des haricots ou des pois chiches. Délicieux !

Les currys, c'est-à-dire les plats en sauce, sont l’un des plats récurrents en Inde mais pour une partie plus riche de la population qui peut s’acheter de la viande.

Les tandooris sont un régal : la viande est macérée dans des épices et du yaourt avant d’être cuite au four. Plusieurs sauces accompagnent ce met : à la menthe, aigre-doux, etc.

Vous vous apercevrez rapidement que les Indiens ne mangent pas tous la même chose selon leur caste. Les brahmanes, c'est-à-dire les religieux qui appartiennent à la caste supérieure, ne mangent que des plats végétariens. Mais c’est aussi le cas d’une majorité pauvre de la population qui n’a pas assez d’argent pour acheter de la viande… De plus, on préfère largement utiliser les terres agricoles pour des exploitations céréalières ou maraichères que pour du bétail.

Les carnivores consomment essentiellement de la viande de mouton ou du poulet. Vous ne verrez pas spécialement de différence entre la gastronomie du nord et du sud si ce n’est que le sud consomme moins de viande. Les épices sont largement utilisées dans les plats indiens : le curcuma, le cumin, la coriandre, la cardamome et le safran, très rare en raison de son prix excessif.

» Les boissons

Achetez de l’eau en bouteille que vous trouverez dans toutes les petites boutiques. Evitez les jus de fruits frais. La boisson principale des indiens est le chai, un mélange de thé, de lait et de sucre très agréable quand il fait chaud. Il existe aussi des sodas locaux comme le masala soda fait de citron vert, d’épices, de sucre et de sel.

Pour les boissons fraiches, testez le lassi, un mélange de lait et de fruits frais mixés délicieux.

Les boissons alcoolisées sont assez rares car interdites dans certaines régions. Evitez les alcools forts et le vin fortement taxés car importés et privilégiez les liqueurs locales comme l’arak ou l’asha fait à base de cocotier, de riz ou de pomme de terre. Mais attention aux distillations frelatées transformant cette boisson en véritable poison à long terme.
Une valeur sure, la bière locale, souvent à base de riz, est proposée dans la plupart des restaurants.

Voir les recettes indiennes sur l’Internaute Cuisiner

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