Rajasthan

Le pays des seigneurs

Jodhpur la ville bleue Photo Gwenaële LE MOIGNIC Agrandir

Le Rajasthan est une vaste province située à l’ouest de l’Inde. C’est l’une des plus belles régions du pays avec ses villes à taille humaine et ses paysages de rêve.

Terre des puissants rajputs qui ont dirigé le Rajasthan pendant un millier d’années, vous pourrez visiter les nombreux vestiges de citadelles et forts, témoins d’un passé historique exceptionnel.

Le contraste avec les villes modernes d’Inde comme Delhi, Mumbai ou Calcutta s’explique par la crainte des maharajas locaux de voir supprimer tous leurs privilèges avec l’indépendance de l’Inde. Songeant plus à leurs intérêts personnels, ils ont laissé le Rajasthan dans la misère et la pauvreté. D’où un retard économique que le Rajasthan peine à combler.

Femme rajasthani Photo Eric BOROWSKI Agrandir

Véritable festival de couleurs, vous serez émerveillé par les anciennes villes fortifiées de Jodhpur, la ville bleue, ou Jaipur, la cité rose, mais aussi par les Rajahsthanis, un peuple accueillant, aux visages marquants et vêtus d’habits hauts en couleurs.

Alors que la plupart des villes sont situées à l’est, le désert du Thar occupe la majeure partie de l’ouest.

La capitale de la région, Jaipur, est située près des monts Aravalli qui permettaient aux rajputs de contrôler les entrées et sorties du territoire.

C’est une zone riche en ressources naturelles avec des mines d’argent, de cuivre ou de plomb, des  gisements de pétrole et même des pierres précieuses.

Entrée du palais d'amber Photo Edith LAURENT Agrandir

Plongez dans l’histoire princière du Rajasthan en visitant la vieille ville de Jaipur et son city Palace toujours occupé par un maharaja. Légèrement en dehors de la ville, la forteresse rose d’Amber surplombe la ville du haut de sa falaise.

De Jaipur, rejoignez la ville bleue de Jodhpur, et le Fort de Meherangarh, planté sur une falaise à plus de 100 m de haut. Transformé en palais, il rappellera vos lectures d’enfants, digne des contes des 1001 nuits.

Autre forteresse tout au nord de la province, le fort de Junagarth, à Bikaner, est un bel exemple d’architecture moghole. A seulement 30 km, se trouve un temple étonnant qui vénère les rats : Karni Mata Temple. Ces petits rongeurs sont les résidents principaux du temple et attirent une foule de fidèles.

Au sud, vers Udaipur, l’occasion vous est donnée de découvrir l’architecture jaïn aux temples Dilwara d’un raffinement exceptionnel.

Enfin, petite excursion nature au paradis des oiseaux, le parc national de Keoladeo vous réserve bien des surprises.

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Histoire du Rajasthan

Descendants des Huns et d’indigènes, les guerriers rajputs contrôlent le Rajasthan dès le VIe siècle. Véritables conquérants, ils n’avaient de cesse de dominer de nouveaux territoires allant même jusqu’à sacrifier leur vie pour y parvenir.

Pendant 600 ans, tout allait bien pour les rajputs jusqu’à l’arrivée des musulmans au XIIe siècle. Originaires de Turquie, ces derniers envahirent la région de Delhi arrivant aux portes du Rajasthan. Une guerre longue et sanglante éclata entre les deux communautés qui prendra fin avec l’arrivée de nouveaux colons, les moghols. A partir du XIVe siècle, furent édifiés bon nombre de citadelles et de palais dans toute la région.
 
A la fin de la suprématie moghol, le Rajasthan retrouva son indépendance. A l’arrivée des Britanniques, les rajputs signèrent un accord pour leur permettre de préserver leur pouvoir sur leur territoire, c’est pourquoi le Rajasthan se développa très peu à cette période, quelque peu oublié du reste de l’Inde.

Après l’indépendance, et avec l’intervention de Gandhi, les maharajas perdirent leurs privilèges permettant au Rajasthan de rattraper son retard économique.