Culture / Traditions

Un peuple d'une grande unité

Solfar, le voyageur solaire Photo Mathieu HAZARD  Agrandir

Le peuple islandais se caractérise par son homogénéité. Depuis l'arrivée des premiers vikings norvégiens au IXème siècle, quelques Celtes et Scandinaves se sont exilés sur l'île. Comme il y a eu très peu d'immigration, les Islandais ont un patrimoine génétique très proche, ce qui permet de nombreuses études et découvertes génétiques.

Au-delà de cela, les habitants parlent tous la même langue (aucun dialecte régional !). Celle-ci a très peu évolué depuis le Moyen Age en raison du caractère insulaire du pays et d'une politique linguistique volontariste. Ce qui fait que tous les Islandais peuvent lire "dans le texte" les sagas du XIIIème siècle et conservent ainsi le même patrimoine culturel. Grâce à ces textes, ils connaissent et gardent en mémoire de façon très présente leurs origines et leur identité. Et si les Islandais ne sont pas particulièrement expansifs vis-à-vis des étrangers, ils se montrent plutôt bavards si vous les interrogez sur leurs origines.

» Passionné de littérature

L’islandais est rapidement devenue une langueécrite. Ainsi les sagas des premiers colonisateursont été couchées sur le papierà la fin du XIIème siècle.On retrouve dans cette riche littératureles eddas, des poèmes héroïques,et les sagas dites "de famille"qui reprennent la vie des premiers colonisateurs(le Livre de la colonisation (Landnamabók) et le Livre des Islandais (Islendingabók)).

L'Islande a eu très tôt un taux d'alphabétisation élevé. Les Islandais adorent lire. Ils font partie des plus grands lecteurs au monde. De nombreux ouvrages sont publiés chaque année.Vous constaterez par vous-même le grand nombre de librairies. Les Islandais admirent beaucoupleurs écrivains et hommes de lettre.Dans la littérature islandaise, Halldór Kiljan Laxness (1902-1998), prix Nobel de littérature en 1955, occupe une place de choix. C'est l'auteur islandais le plus traduit.

» Luthérien

La principale religion est le luthéranisme (plus de 90 % de la population). Les Islandaisse sont d'abord convertis au christianisme en l'an 1000, puis le roi du Danemark imposa la religion luthérienne au XVIème siècle.Une ancienne religion, Ásatrú, connaît depuisquelques années une certaine popularité.Cette secte reconnue officiellement est fondéesur des dieux représentant les forces naturelles et l'harmonie de la nature.

A côté de cela, diverses croyances persistent. Les trolls, les elfes et les sorcières séviraient encore selon certains. Quoiqu'il en soit, ils sont déjà responsables de nombreuses légendes et mythes dans divers endroits de l'île, à l'image des trolls surpris et pétrifiés parle soleil au large de Vik.

Tendances actuelles

La population islandaise est jeune : 40% de la population actuelle a moins de 18 ans. Reykjavik, qui regroupe les 3/5 de la population, attire de nombreux jeunes. L'exode rural est un problème auquel les gouvernements futurs devront faire face. Actuellement, 10% de la population vit de l'agriculture (travaux agricoles mais surtout élevage de moutons et de chevaux), alors que c'était le lot de la quasi-totalité des Islandais il y a à peine une centaine d'années. Aussi il faut balayer l'idée de paysans vivant comme au début du siècle. Dans les villes, les habitants vivent de façon moderne, et sont même à la pointe de la technologie.

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