Généralités
Sans tomber dans les clichés, voici les traits de caractère que l'on prête aux Italiens. Le but n'est pas d'en faire un tableau caricatural mais de comprendre qui ils sont et surtout quel est leur mode de vie.
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» Gastronomes et bons vivants !
Pâtes, pizza, café, vins ... leurs spécialités gastronomiques ont conquis le reste de la planète. Ces délices illustrent le fait que les Italiens sont des amateurs des plaisirs de la table.
Leur côté bon vivant et leur joie de vivre apparaissent également dans les autres aspects de leur vie quotidienne. Leur calendrier festif est bien rempli. Aux nombreuses cérémonies religieuses (l'Assomption, Noël et Pâques sont parmi les fêtes les plus populaires) s'ajoutent des fêtes folkloriques ou commémoratives et le carnaval. Autant d'occasions de se retrouver et de passer des moments agréables ensemble.
» La fibre méditerranéenne
Lors de célébrations tout comme dans la vie de tous les jours, il est possible d'apprécier le caractère expansif des Italiens. De tempérament méditerranéen, on les entend parler fort, tout en s'exprimant avec les mains. Dans la rue, vous les entendrez souvent laisser échapper quelques onomatopées. De même, en voiture ou sur leur Vespa, ils se font comprendre à coups de klaxon.
Le sport est un autre domaine dans lequel s'expriment toute leur fougue et leur passion. Le sport national est le football ou calcio. Beaucoup d'Italiens le pratiquent ou suivent les tournois à la télévision. Les résultats des clubs de foot sont source de débats et de fierté. Ils apprécient aussi la Formule 1.
» Des rois des relations humaines
Les Italiens ont le contact facile. Ne soyez pas surpris si on vous interpelle dans la rue. Les Italiens échangent facilement quelques mots. Mais conclure qu'ils sont plus dragueurs que la moyenne serait exagéré. Champions de la communication, ils ont facilement adopté le téléphone portable (telefonino).
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» Le culte du beau
A vivre entourés de chefs d'oeuvre de Michel-Ange, le beau serait devenu une exigence innée chez les Italiens ! Ils attachent donc une grande importance à leur apparence. Leur look est soigné, travaillé. La passeggiata, ou promenade du soir, s'assimilerait presque à un défilé de mode ! En effet, à partir de 18h, les Italiens s'habillent, sortent se promener dans les rues et discuter. Rien de surprenant à ce que quelques enfants du pays aient crée les plus grandes maisons de haute couture : Armani, Gucci, Prada, Valentino, Versace, Dolce & Gabbana.
Cette recherche de l'élégance ne s'est pas arrêtée à la mode mais a débordé sur le monde des objets. Exemple typique, les voitures. C'est aux Italiens que l'on doit les belles lignes des Ferrari, Maserati, Bugatti et autres Lamborghini. Toujours poussés par l'envie de rendre beau l'utile, ils ont également revisité les objets de la vie quotidienne. Ainsi lampes et ustensiles de cuisine sont passés sous les scalpels des designers italiens.
» Des liens étroits avec la famille
La famiglia est de première importance pour n'importe quel Italien. Plus que dans les autres pays européens, les membres d'une même famille sont très proches. La solidarité et l'entraide sont les règles. Ainsi beaucoup d'Italiens préfèrent traiter des affaires avec les membres de leur famille (car ils peuvent avoir confiance en eux) qu'avec des personnes étrangères.
» Une religion et quelques croyances en marge
Une écrasante majorité des Italiens est catholique. Environ un tiers des Italiens iraient régulièrement à la messe le dimanche. La religion catholique a exercé et exerce encore une forte influence sur la société italienne. A côté de la doctrine catholique s'est greffée des croyances locales très populaires comme la fête de Saint Janvier à Naples.
