Le Circus Maximus
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Le Circus Maximus en images
Le Grand Cirque de Rome
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Le gigantesque Circus Maximus
Photo L'Internaute / Carole Pausé
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Situé au pied du Mont Palatin, il ne reste guerre qu’une piste de forme ovale pour rappeler la plus grande arène que Rome ait connu. Le Circus Maximus mesurait 568 m de long sur 75 à 85 m de large. Du côté de la Viale Aventino, on peut encore voir les vestiges des carceres, c’est-à-dire les stalles de départ des chars.
Les premières traces d’utilisation remontent au temps des Etrusques. Au VIème siècle avant JC, ils y pratiquaient déjà des courses d’attelages. A l’époque de César, le cirque fut agrandi et un fossé fut creusé entre l’arène et les gradins pour protéger les spectateurs. Suite à des incendies, notamment le grand incendie de Rome en 64 après JC, les tribunes furent reconstruites en pierre et en marbre. Elles ont pu accueillir plus de 300 000 spectateurs, hommes et femmes mélangés. Ils venaient assister à des courses de quadriges, des combats de gladiateurs et des jeux sportifs. Au centre, la Spina partageait l’arène en deux. Ce petit mur était couvert de statues, de colonnes et d’obélisques, dont l’obélisque d’Auguste qu’on peut aujourd’hui voir sur la Piazza del Popolo. Les concurrentes tournaient autour de celle-ci.
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En savoir plus
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- Lieu : Via del Circo Massimo - Rome
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La dernière course eut lieu en 549 après JC. Ensuite le cirque fut laissé à l’abandon. Aujourd'hui, joggers et amateurs du foot viennent y pratiquer leur sport favori.
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