Généralités
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Le carnaval de Venise se déroule chaque année depuis la Renaissance durant les dix jours précédant le Mercredi des Cendres. Au début du carnaval, la tradition voulait que les participants, roturiers et aristocrates, revêtissent des costumes extravagants et restent anonymes grâce à leur masque, ne faisant ressortir que les yeux. Ces déguisements permettaient aux Vénitiens de s'échapper d'un quotidien parfois trop lourd. Tout le monde se mettait alors à danser et à flirter dans les rues.
Mais à la suite de nombreuses dérives, le carnaval fut interrompu de nombreuses années et ne reprit de l'importance que dans les années 1970. Aujourd'hui, le carnaval de Venise suscite un réel engouement de la part des touristes européens.
Venise, une histoire d'amour avec la mer
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De nombreuses fêtes sont en lien avec la lagune.
» Le matin du 6 janvier ont lieu les Regatta delle Befane (régates de l'Épiphanie). Des hommes déguisés en femmes se livrent à une course sur le Grand Canal, en gondoles ou sur d'autres bateaux.
» La Vogalonga qui a lieu en mai est une autre course très appréciée des Vénitiens. Des bateaux de rameurs doivent faire le trajet (aller et retour) du bassin de Saint Marc à Burano le plus rapidement possible.
» La Sensa (le jeudi de l'Ascension) est une fête qui célèbre le mariage de la ville et la mer. La tradition était que le doge jette un anneau en or dans la lagune pour signifier l'union des Vénitiens avec la mer.
» Très populaires, les Regate Storiche ou régates historiques commencent par un défilé de répliques d'embarcations du XVIème siècle. Pour cette compétition, seules des gondoles à deux rames sont autorisées à participer. Elles sont organisées le 1er dimanche de septembre.
Les autres fêtes
» De juin à septembre, la Biennale de Venise met à l'honneur l'art contemporain. De renommée internationale, elle propose une programmation différente chaque année.
Site de la Biennale de Venise : www.labiennale.org
» Les Vénitiens commémorent la fin de la peste de 1576 lors de la Festa del Redentore (fin juillet). Cette fête haute en couleurs fait rayonner la ville : musique, illuminations et feux d'artifice sont au programme. Des embarcations décorées s'installent côte à côte des Zattere à l'église du Redentore, créant ainsi un pont flottant.
» A la fin du mois d'août se tient, au Lido, le festival du cinéma la Mostra del cinema di Venezia.
» La Festa della Madonna della Salute ou fête de la Madone est, comme son nom l'indique, une fête religieuse. Elle rappelle la fin de l'épidémie de peste de 1630. Les Vénitiens vont le 21 novembre se recueillir à l'église Santa Maria della Salute, après avoir franchi le Grand Canal sur un pont flottant de bateaux.
