| Pratique |
|
|
Nom : Venice Simplon-Orient-Express |
|
Tarifs : aux alentours de
6 290 euros l'aller de Paris à
Istanbul. |
|
Sur le Web : www.orient-express.com |
|
|
De l'histoire
à la légende
Tout commence en 1864, lorsque George Mortimer Pullman
crée en Grande-Bretagne un nouveau type de train qui permit,
dès les années 1870, d'installer des voitures-lits et des
voitures-salons. Le premier train de ce genre nouveau fut
mis en service en 1881, et fit le trajet Londres-Brighton.
Peu après, Georges Nagelmackers inaugura, le 4 octobre 1883,
le premier service de train Orient-Express, qui allait initialement,
de Paris à Giurgi, en Roumanie, en passant par Strasbourg,
Vienne, Budapest et Bucarest. En 1906, la construction du
tunnel du Simplon, de vingt kilomètres de long, réduisit considérablement
le trajet entre Paris et Venise. Enfin, dès 1921, l'Orient-Express
se mit à fonctionner sur l'itinéraire rallongé jusqu'à
Istanbul. Ce fut l'âge d'or de ce train légendaire. Têtes
couronnées, célébrités, hommes politiques, femmes du monde
voyageaient à bord de ce train de luxe, et en forgèrent la
réputation.
 La seconde guerre mondiale freina brutalement l'aventure,
avant que l'arrivée des transports aériens n'y mît un terme
définitif. Seul, un passionné de chemin de fer, James B. Sherwood,
racheta peu à peu des voitures du train originel. 16
millions de dollars plus tard, 35 voitures étaient restaurées.
Et, le 25 mai 1992, le premier voyage du Venice Simplon-orient-Express
ravivait la légende, reliant Londres à Venise.
Un palace sur rails
 La vie à bord allie confort et raffinement. Des chefs français
préparent les mets, à partir de produits frais livrés au cours
du voyage, et les cartes des vins sont dignes des grandes
caves. Trois voitures-restaurants accueillent les voyageurs
pour les repas, chacune dans un style propre. La voiture 4141
fut décorée par René Lalique dans un style "Côte d'Azur",
avec des panneaux de verre bleu représentant des jeunes filles
tenant des grappes de raisins, tandis que la voiture 4110,
l' "étoile du nord" possède sans doute une des plus belles
décoration de marqueterie, et que la voiture 4095, l' "orientale",
possède un style Art nouveau, conçu par Gérard Gallet. La
voiture piano-bar, au cœur du train, permet de créer une convivialité
mondaine autour d'un piano et de cocktails.
 Les passagers voyagent en cabines privées, avec un cabinet
de toilette particulier. Un steward de cabine est à leur disposition
pour leur confort personnel, qui s'occupe notamment de faire
la conversion des salons en chambre confortable pour la nuit.
Des cabines double permettent de conserver un salon privé
jour et nuit.
Voyage aux frontières de l'Europe
Plusieurs itinéraires sont proposés par la compagnie, depuis
Londres,
jusqu'à Istanbul
ou Rome.
De Prague,
la ville aux cent tours, traversée par la Vltava, qui fait
écho au romantisme de ce voyage à travers le temps, à Vienne,
l'impériale, imprégnée d'un grande culture musicale, en passant
par la belle Venise,
les possibilités de l'Orient-Express sont multiples.
 L'itinéraire original, celui qui forgea la légende, est aussi
proposé : il part de Paris pour aboutir à Istanbul. Depuis
la gare de l'Est, les wagons accueillent le voyageur. Le train
file à travers l'Europe, traversant les terres de Hongrie,
avant de faire une halte à Budapest. Il prend ensuite la direction
de la Roumanie et s'arrête près de Sinaia, dans les montagnes,
pour visiter le palais Peles, que visitèrent les premiers
passagers de l'Orient-Express en 1883, avant de s'arrêter
pour la nuit à Bucarest. Le train franchit ensuite le Danube
et s'engage en Bulgarie. Après une halte pour admirer les
paysages de la région, l'Orient-Express file vers les confins
de l'Europe, traversant la plaine de Thrace, et atteint la
fascinante Istanbul, passerelle entre l'Orient et l'Occident.
|
