Monuments

Quand faculté rime avec clergé

Il va sans dire que la renommée de Coimbra tient avant tout à son université séculaire. Cette « Universidade Velha », comme l’appellent les Portugais, représente, en effet, le fleuron des facultés du paysage lusitanien. Initialement créée en 1290, puis installée dans ses locaux actuels à partir de 1540, l’université de Coimbra présente trois bâtiments principaux – le Paços da Universidade, la Bibliotèque Joanina et la chapelle São Miguel aux architectures hétéroclites et aux intérieurs caractéristiques de l’exubérance baroque.

Difficile donc d’échapper à la visite d’une tel édifice lors d’un séjour dans la ville.
Outre ce prestigieux témoin d’un long passé estudiantin, Coimbra fait figure de ville pieuse. Il n’y a qu’à voir le nombre d’édifices religieux parsemés dans la cité : deux cathédrales – la Sé Velha et la Sé Nova – trois couvents – Santa Clara-a-Velha, Santa Clara-a-Nova et le couvent de Celas – ainsi qu’un monastère – Santa Cruz.

Visite de la ville

Le centre de Coimbra n’est pas très étendu. Qui plus est, les principaux monuments se trouvent à proximité les uns des autres.
Aussi, il est tout à fait faisable d’effectuer la visite de la ville à pied. Sachez néanmoins que les rues sont un peu escarpées.

Autant commencer par le monument le plus incontournable de Coimbra : l’ Universidade Velha. De plus, du haut de la colline d’Alcaçova, vous bénéficierez d’une vue d’ensemble sur la ville basse, le fleuve Mondego et le Vieux Coimbra.

Ceux qui souhaitent faire une petite halte avant de poursuivre la découverte des monuments de la ville – ou qui ne désirent pas visiter tous les édifices religieux – pourront s’octroyer quelques moments de détente dans le jardin botanique (Jardim Botânico), situé à deux pas de l’université.

Après cela, le plus direct – bien que pas forcément logique d’un point de vue historique – est de se rendre à la Sé Nova (nouvelle cathédrale) – par la rue Couraça do Apóstolos – puis à la Sé Velha (vieille cathédrale) – par la rua Borges Carneiro.
La première, datant de 1598, présente une architecture plus fine que la Sé Velha. Cette dernière, construite plus de quatre siècles auparavant, renferme des trésors ornementaux – retables flamboyants, détails architecturaux d’influence orientale.

Poursuivez ensuite en direction du Nord-Ouest – par la rua Visconde da Luz et la rua da Sofia – pour atteindre le monastère Santa Cruz, édifié au 16ème siècle, dans un style Renaissance. Son église et son cloître constituent ses principaux intérêts.

D’ici, prenez la rua D. Carmo, puis à gauche l’avenida Fernao de Magalhaes et, dans le prolongement de cette dernière, la rua da Sota. Vous arriverez ainsi sur le Largo da Portagem.
Traversez le ponte Santa Clara, qui enjambe le Mondego. En continuant tout droit, vous arriverez au couvent Santa Clara-a-Velha, actuellement en travaux et donc interdit à la visite.
Pas d’inquiétude, vous trouverez juste à côté, celui de Santa Clara-a-Nova, bel et bien accessible. Ce vaste couvent, construit entre 1649 et 1677, vient remplacer Santa-a-Velha. Il contient une église baroque qui abrite le tombeau en argent de la reine sainte Isabel, offert par les habitants de Coimbra en 1696. Vous y verrez également un gisant beaucoup plus ancien et dépouillé de cette même sainte. Un grand cloître de 1733 fait également partie de la visite.

Informations pratiques :

Santa Cruz
Praça 8 de Maio
3000 Coimbra
Tél. : 00 351 239 822 941

Horaires : ouvert tous les jours, de 9h à 12h puis de 14h à 17h45.

Tarif : L’entrée au monastère est gratuite. Il faut, en revanche, payer 1 euro pour visiter le cloître.

Santa Clara-a-Velha
Santa Clara
3000 Coimbra

L’ancien couvent est actuellement en travaux

Santa Clara-a-Nova
Alto Santa Clara
3000 Coimbra
Tél. : 00 351 239 441 674

Horaires : de 9h à 12h puis de 14h à 17h, du mardi au samedi.

Tarif : 1,5 euro.

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