Curiosités naturelles

Des « mega » pierres « mega » vieilles

Les environs d’Evora recèlent des trésors archéologiques, les mégalithes. On dénombre ainsi plus de 150 sites mégalithiques disséminés dans cette même région de l’Alentejo.
Ces pedras talhas, ou pierres taillées, seraient issues de l’époque néolithique (entre 4000 et 2000 ans avant JC).

Menhirs, dolmens et cromlechs sont les formes qu’affichent ces fameux mégalithes.
Les dolmens correspondraient à des sépultures des hommes préhistoriques qui, pour l’anecdote, étaient enterrés avec leurs biens.
Les menhirs, de forme phallique, seraient davantage considérés comme des symboles de fertilité tandis que les cromlechs, ordonnés en groupes circulaires, auraient une signification religieuse.

Le site des Almendres, aussi appelé Cromeleque dos Almendres, se situe à 3 km de Guadalupe. On y accède depuis une piste de terre.
95 monolithes s’y côtoient au centre d’une clairière entourée de chênes-lièges. Taillés dans le granit ces nombreux menhirs sont disposés selon un ovale de 60 mètres sur 30 mètres.

Situé à proximité de Valverde (retourner à Guadalupe pour y accéder), le dolmen de Zambujeiro constitue le plus ancien du Portugal. Un tumulus – passage d’entrée – d’une longueur de 14 mètres conduit à l’intérieur.

Depuis Valverde, prenez la direction de Sao Brissos, continuer au-delà de cette commune et vous atteindrez un autre site mégalithique, pour sa part plus insolite. Il s’agit de la chapelle-dolmen de São Brissos (capela-anta en portugais). Comme son titre l’indique, elle a été construite à partir d’un dolmen.

Des grottes sont également présentes dans la zone. Seule la grotte d’Escoural est un site gardé. Elle renferme des peintures rupestres, datées du paléolithique supérieur (entre 18 000 et 13 000 avant JC) par des archéologues.
Pour la rejoindre, prenez la direction de Santiago do Escoural et tournez à droite juste avant d’arriver sur cette commune.

Informations pratiques :

Prévoyez de faire cette excursion le matin, surtout en été, du fait de la chaleur étouffante et moite qui règne dans cette région.Pour accéder au « circuit » des mégalithes, depuis Evora, il faut emprunter la N114 en direction de Montenor-o-Nova pendant 10 km puis tourner à gauche direction Guadalupe.

Grotte d’Escoural

Horaires : de 9h à 12h puis de 13h30 à 17h30, du mardi au vendredi. De 9h à 12h puis de 13h30 à 17h, les week-ends et jours fériés. Fermée les mardis matin d’octobre à mai, le 1er janvier, Vendredi saint, dimanche de Pâques, 1er mai et 25 décembre.

Tarif : 1,50 euros.