Généralités
» Tartan et chardon
Les sociétés celtes sont construites sur le modèle des clans. A l'origine un clan désigne une famille avec le père comme chef et son fils lui succédant. Plus tard, le clan s'est étendu à toute personne qui reconnaît la légitimité d'un chef. En Ecosse, les clans étaient nombreux et faisaient souvent la guerre. Aujourd'hui encore, la notion de clan reste forte et certains d'entre eux se réunissent régulièrement. Le symbole d'appartenance à un clan est le tartan : étoffe de laine dont les motifs et couleurs varient d'un clan à l'autre. L'autre symbole de l'Ecosse, depuis plus de 500 ans, est le chardon. C'est l'un des emblèmes des armoiries royales depuis le début du XVIème siècle. La légende raconte que, grâce à des chardons, un groupe de guerriers écossais fut sauvé de l'offensive des Vikings car, ces derniers, piqués par les chardons, se mirent à crier et furent repérés.
» La Cornemuse
Pour les Ecossais la cornemuse est toute une fierté. Symbole légendaire, cet instrument existe depuis les 1ers siècles de notre ère dans de nombreux pays. Il connu son heure de gloire avec la reine Victoria qui demandait à ce qu'on en joue sous sa fenêtre à son réveil. Instrument traditionnel, il a été repris pour être introduit dans des morceaux très célèbres de musique pop de Paul McCartney ou Rod Steward. En août, se déroulent les championnats du monde de cornemuse à Glasgow.
» Le Kilt
Le kilt est originaire des Highlands. Il a commencé à se développer vers le milieu du XVIIIème siècle. Les accessoires du kilt ont une importance particulière : bourse de cuir (sporran), écussons arborant les armoiries du clan (crest badges) sont portés avec fierté. En 1746, le kilt fut interdit et considéré comme hors la loi. Mais, les régiments des Highlands en firent leur uniforme. Il est aujourd'hui réservé à des occasions spéciales comme les mariages ou les Highland Games.
» Les Highland Games
Ces jeux sont pratiqués depuis le Moyen Age. Ils célèbrent l'art de la guerre, par des épreuves de force, de vitesse, d'agilité et d'adresse. De mai à septembre, dans tout le pays, ont donc lieu des concours de lancer de marteau ou de tronc, de lutte, de tir à la corde… Un des plus célèbres jeux est celui de Braemer auquel assiste la famille royale. Aujourd'hui, ces jeux sont devenus d'authentiques fêtes de villages avec épreuves sportives, concours de danse et de cornemuse…
» Vie quotidienne
Au risque de choquer les Ecossais, ne trempez jamais vos toasts dans votre café…sacrilège ! et le lait se verse avant le thé.
Les arts
Le patrimoine artistique de l'Ecosse est très diversifié. S'inspirant de sources étrangères, littérature, danse, musique, sculpture, peinture, théâtre… exerce un fabuleux pouvoir de fascination.
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» Peinture
C'est au cours du XVIIème siècle que naît une école de peinture écossaise avec comme père spirituel George Jameson. Grâce aux portraits et paysages, la peinture écossaise connaît un essor à la fin du XVIIIème siècle. Raeburn et Thomson sont les précurseurs de ces deux genres de peinture. La dureté des paysages offre, encore aujourd'hui, aux artistes une source d'inspiration inépuisable. L'art écossais est en plein épanouissement grâce à de nombreux lieux d'exposition le mettant en valeur.
» Littérature
Entre Robert Burns (1759-1796) qui participe au renouvellement du romantisme, Robert Louis Stevenson (1850-1894) et ses romans d'aventures, Arthur Conan Doyle (1859-1930) et son cher Sherlock Holmes et bien d'autres, le vivier d'écrivains écossais n'a jamais manqué d'inspiration.
» Musique
Qui dit musique écossaise dit forcément cornemuse. Cet instrument se jouait autrefois en solo lors d'occasion spéciale (naissance, mariage, enterrement…) mais aujourd'hui ce sont les pipe band qui enflamment les salles de concerts.
La musique est omniprésente dans toute l'Ecosse : musique traditionnelle, folk, rock, pop et même éléctro. Des groupes célèbres comme les Simple Minds font leur apparition dans les années 80. On peut également citer les Wet Wet Wet, Texas, Jimmy Sommerville et, pour les années 90, Belle et Sebastian. La scène éléctro est une des plus dynamiques d'Europe. Edimbourg et Glasgow en sont les deux capitales.
