Liverpool

Liverpool. Photo Bertrand CLOSEL  Agrandir

Liverpool se prépare à être la capitale européenne de la culture en 2008. Grâce à son patrimoine maritime, ses splendides monuments et musées retraçant la culture unique de la ville, elle n'aura aucun problème à tenir ce rôle. Célèbre pour sa musique pop et plus particulièrement pour les Beatles, Liverpool est représentative de toute une époque. La ville est également connue pour ses clubs de football.

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C'est en 1207, que Liverpool est née. Avec son port, elle était un point de ralliement pour les troupes partant en Irlande. La population n'était que de 500 habitants au milieu du XVIème siècle.

C'est au XVIIIème siècle que Liverpool se développa. Le commerce avec les Antilles et le continent nord-américain florissait. L'exportation de textile, d'épices ou d'alcools était aussi l'occasion de faire transiter des esclaves d'Afrique vers l'Amérique. A cette époque, la ville comptait 80 000 habitants. Au XIXème siècle, Liverpool devint une porte ouverte sur le monde entier.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, la ville fut durement bombardée et ravagée. Pendant la période de l'Après-guerre le port employait plus de 20 000 hommes. Aujourd'hui, un peu plus de 2 500 dockers y travaillent.

A partir des années 70 le déclin de Liverpool se fit sentir. La détérioration de l'industrie textile et le développement du port de Southampton entraînèrent la déchéance de la ville qui ne comptait plus que 460 000 habitants en 1985. Bien que Liverpool ne soit plus une ville marchande dynamique, on assiste aujourd'hui à un regain de l'économie. Cependant, la croissance est plus faible que celle du reste de la Grande-Bretagne. Le taux de criminalité est l'un des plus élevé du pays. Malgré cela, Liverpool tente de ressusciter grâce à son dynamisme culturel.