Généralités
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En effet, la capitale britannique, à l'image des grandes métropoles comme New York ou Paris, s'est ouverte à l'international à la fin du XXème siècle, notamment grâce à l'adhésion à l'Union Européenne. La ville se révèle cosmopolite avec plus de 50 nationalités représentées, parlant environ 300 langues différentes. Il est ainsi courant de croiser un punk côtoyant un homme d'affaire de la city. Autant dire que Londres fait figure d'épouvantail au sein de l'Angleterre blairiste.
Aujourd'hui, la ville n'est plus seulement la capitale de l'Angleterre. Elle s'affiche surtout comme la capitale européenne du multiculturalisme. Les monuments, musées et galeries sont nombreux et imposent leur vision de la culture au reste de l'Europe. Londres est le foyer des expérimentations culturelles et elle a toujours un pion d'avance sur ses concurrentes.
Là où le bât blesse, c'est dans le prix déraisonnable de l'immobilier. Londres est devenue une ville particulièrement chère dans laquelle les petits budgets n'ont pas leur place. Ainsi, les prix des loyers ont dépassé ceux de New York ! Malgré cela, Londres reste une ville étourdissante vers laquelle tous les regards convergent.
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En 43 après JC, les romains bâtirent un pont de bois sur la Tamise à partir duquel Londonium s'est développé. En 60, après un incendie provoqué par la résistance à la conquête des romains de la reine Boudicca, la ville est reconstruite et devient la capitale commerciale et administrative de Britania. En 410, la ville est abandonnée aux Saxons et en 789, les attaques des Vikings et des Barbares commencent.
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En 1348, Londres est frappée par le fléau de la peste noire, qui réduisit la population de moitié. Cependant, la population s'accroît durant la dynastie des Tudors (1485). Sous le règne d'Elizabeth Ière, l'activité culturelle est en pleine émulation. William Shakespeare en est l'un des moteurs.
L'ascension de Jacques VI d'Ecosse au trône (1603-1625) marque le début du règne des Stuarts. A cette époque, la capitale compte 200 000 habitants. En 1664, une autre vague de peste décime 110 000 londoniens en 8 mois. Deux plus tard, le Grand Incendie ravage presque 80% de la cité. Un projet de Grande Reconstruction est alors mené notamment par l'architecte Wren qui est à l'origine de la cathédrale Saint-Paul et de 51 autres églises.
Au début du XVIIIème siècle, Londres compte 500 000 habitants, c'est la plus grande ville d'Europe. Elle connaît une réputation internationale avec l'avènement de la reine Victoria. La population s'élève à près de 7 millions d'habitants à la fin de son règne. En 1910, c'est le début du règne des Windsor avec Georges V.
A partir de 1940, Londres subit les bombardements incessants de la Seconde Guerre mondiale. Durant cette guerre, les sous-sols de Whitehall sont occupés par Churchill qui dirige les opérations militaires. La guerre fit près de 30 000 victimes. La City et l'East End sont en ruine.
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Aujourd'hui, Londres est une place financière internationale et une place incontournable de la culture avec ses centaines de musées et de monuments historiques? Londres est toujours pleine d'ambition.
