Shopping, shopping et encore shopping!
Si vous êtes un/une accro du shopping, Londres est faite pour vous ! Entre les nombreuses petites boutiques, les grands magasins célèbres, les centres commerciaux et les marchés, il y en a vraiment pour tous les goûts. Bien que les prix puissent paraître démesurés par rapport à la France, il y a toujours des bonnes affaires à saisir !
Tout parcours de shopping se doit de commencer par la célèbre Oxford Street. Pour vous y rendre, prenez le métro en direction de Bond Street, qui est desservi par la Northern Line et la Central Line.En ressortant à Bond Street Station, tournez à gauche. Vous serez tout de suite immergé en plein cœur des activités. Sachez qu’Oxford Street est considérée comme l’une des rues les plus fréquentées en Europe : si vous n’aimez pas la foule, pensez à arriver tôt. La plupart de magasins ouvrent leurs portes à 10h et restent ouverts jusqu'à 18 ou 19 heures. Ils sont ouverts le jeudi en nocturne.
En face, vous remarquerez les grandioses colonnades du légendaire grand magasin Selfridges. N’hésitez pas à aller faire un tour. Ici, vous trouverez de tout, des bijoux aux vêtements de haute couture. Ne manquez pas le rayon alimentation au rez-de-chaussée, où vous découvrirez de nombreux stands de traiteurs tous aussi appétissants les uns que les autres, ainsi qu'une vaste gamme de produits originaux. En remontant la rue vers Oxford Circus vous passerez devant de nombreuses chaines connues telles que Top Shop, H&M, Next, Marks & Spencer et Benetton. Les amateurs de mode seront conquis ! Oxford Street remonte jusqu'à la Station de métro Tottenham Court Road, d’un bout à l’autre elle mesure presque 2.5 km ! N’hésitez pas à prendre un bus pour vous rendre d’un magasin à un autre.
Rebroussez votre chemin pour rejoindre Oxford Circus. Prenez la rue de Regent Street sur votre gauche. Cette artère commerçante comprend un large choix de boutiques de mode, dont plusieurs proposent des prix relativement raisonnables. En haut de la rue, tournez à gauche pour rejoindre Great Marlborough Street. Tout de suite, vous devriez apercevoir Liberty, un grand bâtiment de style Tudor. Fondé en 1875, Liberty est mondialement connu pour sa belle collection de tissus. Aujourd’hui, il est devenu un magasin de référence et offre une grande variété de marchandises.
Après être passé devant Liberty, tournez tout de suite à droite pour rejoindre l’illustre Carnaby Street. Célèbre dans les années 60, et après plusieurs années d’abandon, la rue est aujourd'hui en train de regagner sa réputation en tant que haut lieu de la mode.
Revenez sur vos pas pour rejoindre Regent Street et marchez le long de la rue. Sur votre gauche, vous passerez devant Hamleys, l'un des plus grands magasins de jouets au monde. Hamleys s'étend sur quatre niveaux consacrés aux diverses catégories de jouets. Aujourd’hui le magasin est devenu une des principales attractions touristiques de la capitale, attirant environ cinq millions de visiteurs par an. Avec une collection de plus de 40 000 jouets, les enfants seront aux anges !
En poursuivant votre route le long de Regent Street, ne manquez pas de découvrir les nombreuses boutiques des marques britanniques célèbres, où vous trouverez le top de la mode anglaise. Parmi les immanquables : Ted Baker, Karen Millen, Jaeger et Accessorize. Qu’attendez-vous pour faire une petite folie ?
La fin de la rue débouche sur Piccadilly Circus, au croisement de quatre grandes artères du West End. D’ici, prenez la Piccadilly Line pendant deux arrêts en direction de Covent Garden . Si vous avez encore de l’énergie, n’hésitez pas à vous y rendre à pied en passant par Leicester Square. Le parcours est agréable et ne devrait pas prendre plus de dix ou quinze minutes.
Après tout ce shopping, vous aurez bien mérité une petite pause déjeuner. Depuis l’arrêt de métro de Covent Garden, tournez à droite en direction du marché couvert. En vous y rendant, vous passerez devant des artistes de rue. Arrivé dans le marché, vous trouverez un grand choix de cafés et restaurants, tous aussi tentants les uns que les autres. Ne manquez pas de goûter un plat typiquement anglais : le baked potato (pomme de terre au four). Vous aurez le choix entre une gamme de garnitures froides et chaudes, ou bien vous pourrez composer le plat vous-même, selon vos goûts ! Des musiciens classiques, des jongleurs, des illusionnistes et des chanteurs d’opéra y créent une ambiance vivante et unique.
Une fois repu, vous pourrez repartir à l’assaut des magasins. Et vous ne serez certainement pas déçu : le marché de Covent Garden propose un grand choix d’achats. Des vêtements branchés aux souvenirs originaux en passant par des produits artisanaux et des jouets pour enfants, vous êtes sûr d’y trouver votre bonheur !
Revenez sur vos pas en direction de la station de métro. Laissez la station sur votre gauche, traversez la route pour rattraper la rue pavée en face, appelée Neal Street. Ici vous découvrirez un vaste choix de boutiques spécialisées et des magasins de créateurs branchés.
Poursuivez dans la rue, en traversant le passage piéton sur Shelton Street jusqu’à ce que vous arriviez au croisement de la rue Shorts Gardens. Tournez à gauche. Tout de suite sur votre droite vous remarquerez une petite allée qui vous amènera à une petite cour branchée appelée Neal’s Yard. Ne manquez pas de visiter le World Food Café ou Neal’s Yard Remedies, où vous trouverez une superbe sélection de produits naturels ainsi que de nombreux remèdes à base des plantes.
Après avoir fait le tour du quartier, il est maintenant temps de reprendre le métro. Rebroussez votre chemin (par Neal Street) pour vous rendre à la station de métro de Covent Garden. D’ici, empruntez encore la Picadilly Line en direction de Knightsbridge. Ce quartier, et Brompton Road en particulier, est mondialement connu pour ses grands magasins prestigieux tels que Harrods et Harvey Nichols. C'est le paradis pour ceux qui recherchent des marques de luxe, de la mode internationale, de l’épicerie fine ou tout simplement, quelque chose de chic ! En descendant le métro, un tunnel vous amène directement de la plateforme du métro à l’entrée de Harrods. Pour Harvey Nichols, prenez l’autre sortie, pour Sloane Street.
Après une journée entière de shopping, rien de tel que quelques moments de tranquillité. Finissez donc par vous reposer dans le fameux Hyde Park, en face de Harvey Nichols. Avec plus de 4000 arbres, le lac Serpentine et une grande prairie, vous vous sentirez tout de suite loin du stress et du bruit des artères commerciales de la ville. Entrée sur Kensington Road par Albert Gate ou Edinbrugh Gate.
Et si vous n’avez toujours pas trouvé votre bonheur, d’autres artères commerciales, tels que High Street Kensington et Islington High Street sont également des endroits rêvés pour les passionnés de shopping. Pour ceux qui cherchent plutôt un cadeau insolite ou une spécialité gastronomique , les petites boutiques et les marchés de Camden, Borough et Portobello offrent des merveilles en tous genres.
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