Gastronomie

Manger à toute heure

Restaurant flottant Photo Gerard MESTRES  Agrandir

La cuisine thaïe est réputée dans le monde entier. La qualité, la variété, et la préparation des plats raviront vos estomacs. De plus, il n’y a pas d’heure pour manger au pays du Siam. Ne vous étonnez pas de voir constamment les autochtones à table, ils grignotent quatre à cinq fois par jour. Ils adorent manger!
Ce sont les influences chinoise, malaise et indienne qui donnent à la gastronomie thaïlandaise autant de recettes et de raffinement.

» Les plats
L’aliment de base est le riz. La Thaïlande est le premier pays exportateur mondial de riz. Tout le monde en mange, même le mot manger signifie littéralement « manger du riz ».

Il existe des dizaines de variété. Le riz gluant, à la vapeur, parfumé ou sauté qu’on accompagne de porc, de crevettes, de poisson ou de bœuf. Vous aurez du mal à choisir entre le khao pat mou et le khao tom mat servi dans une feuille de bananier.

Les nouilles sont l’autre aliment principal. Il en existe quatre sortes : par exemple, les kuaytiaw à base de farine de riz. On les mange en bouillon avec du poulet ou du bœuf avec du chou et des feuilles de coriandre. Le plat thaï le plus apprécié des touristes est un savoureux mélange de nouilles sautées avec des crevettes, des germes de haricot, du tofu et un œuf.
Il y a toujours sur le bord de l’assiette divers accompagnements qui complètent le plat : cacahouètes, piments, citrons, oignons, etc.
Les khanom jiin sont à base de pâte de riz cuite et accompagnent les curries. Les ba-mii, à la farine de blé, ressemblent aux spaghettis. Enfin, les wun-sen sont très claires à base de fécule de mungo. Elles accompagnent champignons, crabes, crevettes, porc, tofu et divers légumes.

Les curries désignent les nombreux plats liquides : les soupes comme le kaeng jeut, les plats épicés tels les kaeng phet. On prépare les curries dans une poêle avec de la crème de noix de coco puis on rajoute au fur et à mesure les ingrédients choisis.
Il existe différents types de salades qui sont très appréciables lors de fortes chaleurs. Fruits de mer, légumes, viandes ou nouilles sont utilisés comme ingrédients. Les yam sont les plats épicés.
Les plats sautés et diverses fritures ont été importés de Chine. Les soupes sont divisées en deux catégories : celles aux fruits de mer, les tom yam bien épicées et les kaeng jeut, plus douces à base de soja, de wun sen, de tofu, de radis blanc et de porc.

Les fruits sont particulièrement appréciés en Thaïlande : noix de coco, goyave, pastèque, pamplemousse, ananas…

Friandises thaï Photo Gerard MESTRES  Agrandir

Les desserts ne font pas partie d’un repas traditionnel. En revanche, on consomme des sucreries à base de noix de coco, de farine de riz ou de tapioca et diverses friandises enroulées dans des feuilles de bananier.

Dans le nord du pays, vous mangerez plutôt avec les mains, les baguettes n’étant utilisées que pour les plats chinois. Sinon, c’est à la cuillère que vous savourerez ces mets délicieux.

» Les boissons

koh samui - jus de coco frais Photo   Agrandir

Le café est très prisé en Thaïlande. Il y est excellent. Le kaafae thung est servi sucré avec du lait. Le chaa, le thé noir, a une couleur orangée qui vient de la couleur des graines de tamarin. Le chaa yen est un thé glacé sucré avec du lait. Vous trouverez dans tous les magasins la fameuse singha, la bière thaïe à 6°. Le whisky de riz ou de canne à sucre, le Mekong, à 35°, est également très apprécié et plus abordable que la bière.

» Où trouver des « boutiques de nourriture » ?
Les raan aahaan, les restaurants locaux, proposent une large variété de plats thaïs. Le cuisinier prépare en général devant vous la recette de votre choix. De toutes tailles, ces établissements fleurissent dans toutes les rues. Sur les marchés, sont disposées des tables près des étals où vous pouvez déguster quelques mets en les montrant simplement du doigt.

Vous trouverez des restaurants plus luxueux dans les grandes villes avec une carte en anglais et un service plus occidental. Les prix varient entre 150 et 800 baths (3 euros à 18 euros) pour un repas. Pour les restaurants chics, une taxe de 10 % est requise ainsi qu’un pourboire.

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