Parc historique de Phimai

La version miniature de l’Angkor Wat au Cambodge

La ville de Phimai abrite l’un des plus beaux temples khmers du nord-est de la Thaïlande dans son parc historique, le Wat Phimai. La légende raconte que celui-ci aurait influencé la construction d’Angkor Wat au Cambodge un siècle plus tard. D’ailleurs, le temple est sur un axe nord-sud tourné vers l’Angkor au lieu de l’est-ouest traditionnel des autres monuments thaïlandais.

Phimai fût fondée au VIIIe et connut une époque glorieuse aux XIe et XIIe sous le contrôle cambodgien d’Angkor. Le retour des terres en pays Siam fut synonyme de déclin pour la cité.
Le site est sur une île entourée des rivières Mun et du Khlong Chagrai. Des douves protégeaient la ville ainsi que des enceintes avec quatre portes situées aux quatre points cardinaux. Tout cela a été détruit par le temps : il ne reste que la porte principale, la porte de la Victoire bâtie en pierre.

Le temple est au milieu de la ville. Le roi Khmer Jayavarman V commença l’ouvrage à la fin du Xe et Suriyavarman le termina au début du XIe.
Le prang central est à l’image du Mont Méru, centre du monde et demeure des dieux. De forme arrondie, il s’élève à 28 m surmonté d’un toit en ogive à cinq niveaux en forme de bouton de lotus.
Le temple est composé d’une première enceinte rectangulaire, percée de quatre portes, à l’intérieur de laquelle une seconde enceinte protège le sanctuaire principal. Ce dernier, construit entre 1106 et 1112, est en pierre travaillée dans le style Khmer. La précision de l’ouvrage est assez remarquable notamment dans le détail des personnages et des créatures mythologiques. Les linteaux intérieurs sont fidèles à la tradition hindouiste alors que les linteaux extérieurs sont bouddhiques. Les premiers racontent divers épisodes du Ramayana, livre sacré hindou.
La mandapa, pièce de méditation hindouiste, est traversée par un somasutra, sorte de canal qui permettait à l’eau sacrée arrosant le Bouddha de s’évacuer.

Le parc historique de Phimai a été restauré par le département des Beaux-arts comme de nombreux monuments.

Informations pratiques

Parc historique de Phimai
Centre-ville de Phimai Th. Anantajinda
Tél. : 04447 1568

Ouvert de 7h30 à 18h.

Entrée : 40 baths.