Généralités
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Au nord-est, ce sont plutôt des montagnes, région pauvre due à un sol peu fertile et soumis aux aléas climatiques. La province de Chiang Mai est une région de hautes montagnes et de vallées fertiles tandis qu’au sud, on trouve un climat tropical aux iles éparpillées et aux forêts humides.
La faune est particulièrement dense : on dénombre plus de 1000 espèces d’oiseaux, 6000 sortes d’insectes et plusieurs dizaines de milliers de poissons. Les mammifères sont préservés dans les parcs nationaux mais une quarantaine d’espèces sont menacées : le tigre, le léopard nébuleux, le chat des marais, etc.
On ne peut pas passer à côté des reptiles, des amphibiens ou encore des serpents dont le cobra commun, la vipère de Malaisie ou le crotale de Russell.
La flore varie en fonction des saisons des pluies ; les forêts de mousson constituent un quart des forêts naturelles du pays. Les premières réserves naturelles apparaissent en 1960 et les parcs nationaux l’année suivante avec l’ouverture du parc national de Khao Yai dans le nord du pays. Aujourd’hui, la Thaïlande compte 11 parcs nationaux dont 19 maritimes. Cette réglementation protège ces espaces naturels du braconnage, de l’exploitation agricole et de la déforestation.
Si vous aimez la montagne, faites un tour aux parcs nationaux Doi Suthep-Pui et Doi Inthanon dans la province de Chiang Mai.
Dans le centre du pays, vous pourrez profiter de la végétation abondante et des piscines naturelles formées par les cascades au parc national d’Erawan. Pour le côté historique, passez au parc national de Sai Yok qui traverse l’ancien chemin de fer reliant la Thaïlande à la Birmanie.
Le sud du pays rassemble une majorité de parcs maritimes, spots incontournables de plongée. Les plus impressionnants sont le parc national maritime d’Ang Thong, celui de Ko Tarutao ou le parc national maritime d’Ao Phang-Nga.
