Boeing 737 MAX : premier vol réussi pour le nouvel avion
Le Boeing 737 MAX est la nouvelle star de l'avionneur américain. Il est destiné à concurencer l'A320 Neo dont le premier exemplaire a été livré à la Lufthansa le 20 janvier 2016. Il est la quatrième évolution du best-seller, le Boeing 737. Toutes versions confondues, c'est plus de 8 000 appareils qui ont été livrés depuis sa mise en service en 1968.
Ce nouvel appareil consommera 20% de carburant en moins en comparaison du précédent Boeing 737. Le bout de ses ailes qui permettra à coup sûr de le distinguer sur le tarmac a été repensé. Il s'agit d'une variation de winglets équipée d'une pointe vers le sol donnant à l'engin des allures de X-Wings. Ces bouts d'ailes appelés "Split Scimitar Winglets" permettraient de réduire de 2% la consommation du 737 mais aussi de limiter ses émissions en CO2. Il sera capable de parcouvrir une distance de 6 510 km.
Le Boeing 737 MAX est équipé de deux réacteurs CFM International LEAP-1B (surnommé "le LEAP") conçus par Safran et General Electric. Il s'agit de la toute dernière génération de turboréacteurs qui eux aussi permettront d'abaisser la consommation de carburant. Ils sont présentés comme moins bruyants.
Le vol d'essai s'est déroulé le 1er février 2016 à Renton dans l'Etat de Washington aux Etats-Unis. Le Boeing 737 MAX s'est posé 2h47 plus tard à Seattle. Il sera livré pour la première fois au troisième trimestre 2017 et plus de soixante compagnies ont déjà passé commande soit 3072 appareils ! Pour faire l'acquisition d'un Boeing 737 MAX il faudra débourser 85 et 110 millions de dollars.