Généralités
Le Sahel, qui signifie rivage en arabe, est la région comprise entre le golfe d'Hammamet et celui de Gabès. Ce littoral est la 2ème zone touristique de Tunisie.
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» Sousse, surnommée la "Perle du Sahel", offre tout d'abord de belles plages de sable fin. Fondée par les Phéniciens au IXème siècle avant J.C., Sousse a une longue histoire dont elle a gardé quelques beaux monuments: un ribat, une Grande Mosquée, des remparts, une kasbah (citadelle).
Quels que furent les événements et la domination subie (les Romains, les Vandales, les Byzantins), Sousse a toujours conservé une certaine importance à l'échelle du pays. Un passage au musée archéologique de Sousse vous en apprendra davantage.
Comme la modernité n'est jamais très loin, vous pourrez, le soir venu, vous détendre dans les cafés, restaurants et hôtels de sa marina, Port El Kantaoui. Un autre volet échappe bien souvent aux touristes ; Sousse est la 3ème ville économique du pays. Elle accueille des industries textiles, mécaniques et de matériaux de constructions. Son port de pêche et de commerce est également très actif.
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» Monastir est également une importante station balnéaire du Sahel. La ville où naquit l'ancien président Bourguiba a dû se plier à sa vision de modernité. La médina est à présent traversée par de larges avenues et une partie des mosquées et des zaouïas ont disparu dans cette transformation. Heureusement, son imposant ribat et sa Grande Mosquée ont échappé à son envie de place nette. La mosquée et le mausolée Bourguiba illustrent la folie des grandeurs de la grande figure de l'indépendance tunisienne. Avec une longue plage ensoleillée, des hôtels, un golf et un aéroport international, Monastir joue à fond la carte du tourisme.
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» Kairouan, bien que très visitée, ne baigne pas dans une atmosphère touristique. Située dans les terres, cette ville fut le point de départ de la conquête musulmane. Elle fut proclamée ville sainte sous les Aghlabides (800-900). Dès lors, elle se couvrit de mosquées et d'édifices dignes de son nouveau statut. Au Xème siècle, son influence s'étendit sur toute la Méditerranée. Sa Grande Mosquée, construite au VIIème siècle, est l'un des plus importants édifices religieux de l'Islam. Par ailleurs, Kairouan a fait de la fabrication de tapis sa spécialité.
