Généralités
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La capitale de la Tunisie offre une double perspective à ses visiteurs. D'un côté, elle porte les attributs de son riche et lointain passé. C'est la médina, le coeur historique de la ville. Souks, ruelles et mosquées sont l'expression la plus parfaite de l'architecture arabo-musulmane.
D'un autre côté, on voit les traces récentes de l'influence de l'Occident et en particulier de la France. A l'est de la médina, à partir de l'avenue Bourguiba, s'étend la ville moderne. Sur un plan rectiligne sont ordonnés magasins, banques, cafés et immeubles à l'européenne.
Deux ou trois jours ne seront pas de trop pour découvrir les charmes de la capitale et de ses environs. Flâner dans les souks aux parfums d'Orient, boire un thé à la menthe dans un café, s'émerveiller devant les antiquités du musée du Bardo, se reposer sur les plages voisines de la capitale, se balader dans le village de Sidi Bou Saïd et découvrir les vestiges de l'ancienne cité punique de Carthage sont quelques-uns des mille et un plaisirs que vous réserve Tunis.
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Histoire de Tunis
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Fondée il y a environ 13 siècles, Tunis a longtemps vécu dans l'ombre de la florissante cité de Carthage. Il fallu attendre le VIIIème siècle pour que la petite ville berbère prenne son envol. Transformée en comptoir commercial par les Arabes, Tunis devint la seconde ville du pays après la très religieuse Kairouan. La ville connut une période de stabilité politique et de développement économique pendant près de trois siècles.
C'est en 1160 que Tunis est proclamée capitale du pays. Sous la dynastie des Hafsides au XIIIème siècle, Tunis assit son influence intellectuelle et religieuse sur le reste du pays. Elle devint également un pôle commercial de premier ordre en Méditerranée. On note au passage que Tunis a vu naître le célèbre historien et philosophe Ibn Khaldoun (1332-1406).
En 1534, les Ottomans s'emparent de la cité. Charles Quint la reprend l'année suivante et la donne aux Espagnols. Tunis passe ensuite sous la domination des beys en 1591. 19 beys husseinites se succéderont jusqu'en 1757.
En 1881, la Tunisie est placée sous le protectorat français avec le traité du Bardo. De nouveaux quartiers sont construits sur le style européen (maisons tournées vers l'extérieur, immeubles de plusieurs étages, grandes avenues...).
Bien que sous le protectorat français, la Tunisie ne résiste pas aux forces allemandes et est occupée en 1942. Elle est libérée par les Britanniques en mai 1943. La Tunisie obtient son indépendance le 20 mars 1956.
