Généralités
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Istanbul, l'ancienne Byzance des Grecs et la resplendissante Constantinople des Romains, fut le creuset de ces grandes civilisations. De ce riche passé, la ville conserve de splendides monuments, hauts chefs d'oeuvre de l'art islamique.
Visite de la ville
A peine arrivé, on a envie de se rendre dans le quartier Sultanahmet pour voir la fameuse Sainte-Sophie, église devenue mosquée puis musée, l'élégante mosquée Bleue (Sultan Ahmet), qui devait surpasser la beauté de Sainte-Sophie, et le prestigieux palais Topkapi, l'ancienne demeure des sultans ottomans.
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Promenez-vous dans le Grand Bazar d'Istanbul, vaste labyrinthe de milliers de boutiques au coeur de la ville. Chaque quartier a sa spécialité (tapis, lampes, objets de cuivre, vêtements...) offrant à chaque fois un déluge de couleurs. Au royaume du marchandage, vous pourrez exercer vos talents de fin négociateur. Rendez-vous au Bazar Egyptien si vous souhaitez acheter des épices.
D'autres édifices méritent le coup d'oeil telle la mosquée Soliman, la plus belle oeuvre du grand architecte turc Sinan après la mosquée d'Edirne, joyau de l'architecture ottomane. Poussez votre découverte d'Istanbul jusqu'à l'église Saint-sauveur-in-Chora qui renferme d'éblouissantes mosaïques byzantines.
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Quartier animé et cosmopolite, Beyoglu foisonne en restaurants, boutiques, cinémas et théâtres. Le soir, les Stambouliotes viennent s'y balader et s'y détendre. De là, vous pourrez vous rendre à la tour de Galata puis au luxueux palais de Dolmabahçe. Imaginez 285 pièces, 46 salons et 6 hammams ! Ce fut la résidence du dernier Sultan puis celle du président Atatürk.
Située sur la Corne d'Or, comment oublier la situation maritime d'Istanbul et l'atout qu'elle représenta ? Embarquez sur un ferry pour une traversée pleine de charme sur le Bosphore. Sur les rives, vous apercevrez d'anciens palais ottomans.
