Le site. L'île
James est un lieu emblématique de l'esclavage et
de son abolition en 1848. Elle se trouve sur le
fleuve Gambie qui ouvre les terres africaines sur
l'océan Atlantique. Cette route maritime,
empruntée par les colons européens,
pour gagner le coeur du continent africain jouait
un rôle crucial dans le commerce des esclaves. L'île
témoigne du choc entre les deux continents, de la
période pré-coloniale (XVème siècle)
jusqu'à l'indépendance des peuples noirs (XXème
siècle).
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Son histoire. Le fort
de l'île, construit en 1651, a été
utilisé pour la traite des esclaves entre le XVIème
et le XVIIIème siècle. Pendant plus d'un siècle,
du fait de son emplacement stratégique, il
a été convoité par les Français et les Anglais.
Après avoir été détruit et reconstruit à plusieurs
reprises, le fort a été définitivement abandonné
en 1829. Cinq autres sites sont également
liés à l'île : le Fort Bullen,
le bâtiment de la CFAO (Compagnie Française
de l'Afrique Occidentale, entreprise leader de la
distribution spécialisée en Afrique et dans les
DOM-TOM), la chapelle portugaise de Juffureh, les
ruines de San Domingo et la batterie de 6 canons
à Banjul.
Le visiter. La minuscule
île est accessible depuis les abords du fleuve.
Des bateaux de croisières peuvent vous accueillir
pour une visite touristique des environs. Si vous
préférez vous immerger complètement
dans le contexte historique de l'époque,
des petites barques et des navettes permettent également
d'atteindre le site.
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1651
construction du fort
