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Le site. Petit village de pêcheurs
lové sur une île de la côte
sud du Kenya baignée par l'océan
Indien, Lamu doit sa renommée à
son héritage de plus de 700 ans de colonisation.
C'est aujourd'hui le plus ancien et le mieux préservé
des lieux de peuplement swahili en Afrique de
l'Est.
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Ses attraits. Pendant près d'un siècle,
les peuples d'Europe, d'Arabie et d'Inde sont venus
coloniser Lamu, qui a développé au
fil du temps un style architectural unique. Aujourd'hui,
la vieille ville est entièrement construite
en roches coraliennes et en bois de palétuvier.
La circulation étant interdite, l'âne
est le moyen de locomotion le plus répandu
pour circuler dans les étroites ruelles qui
semblent comme figées dans le temps.
Le fort, construit au début du XIXème
siècle par le Sultan de l'île voisine
de Paté, a longtemps servi de prison avant
d'abriter aujourd'hui une exposition d'histoire
naturelle.
Pôle commercial important du Kenya, la ville
de Lamu a une importante fonction religieuse et
c'est un centre d'éducation de la culture
islamique et swahili.
Depuis 2001 et son classement au Patrimoine mondial
de l'Unesco, l'association culturelle de la ville
organise un festival à la fin du mois de
juillet visant à préserver et à
promouvoir la culture swahili.
Le visiter. Après un safari au coeur
des parcs du Kenya, il est très agréable
de passer quelques jours de détente sur les
plages de sable blanc bordées de cocotiers
et d'un océan dont la température
avoisine les 35°C. L'accès à Lamu
se fait uniquement par bateau, soit depuis la côte,
soit depuis l'île voisine de Manda où
se trouve l'aéroport.
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2001
inscription au patrimoine mondial de l'Unesco
