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Le Raid des Capitales

"Une aventure unique"

Gérard Pinguet, organisateur depuis plus de 20 ans du Raid des Capitales, nous explique le déroulement de ce voyage hors du commun, dans des contrées peu visitées, et nous fait vivre sa passion intarrissable de la découverte.

En quoi consiste ce raid des capitales ?

Le premier Raid date de 1983, mais sous sa forme actuelle, le Raid date de 1995. En 1999, le Raid fut annulé, car à cause des événements du Kosovo et d'un missile tombé dans la banlieu de Sofia, notre compagnie d'assurances refusa de nous assurer.

L'idée du Raid m'est venu en effectuant en car-ferry, un trajet Heraklion - Ancone en 1983. L'idée de base est simple, faire découvrir une Europe nouvelle aux occidentaux, leur montrer qu'à l'Est, les gens sont accueillant et souriant. Que l'information négative, notamment sur le Bélarus, l'Ukraine, la Russie, la Moldavie, n'a pas toujours vraiment sa raison d'être (sans faire de politique). Les participants sont toujours quelque peu inquiets la première fois d'entrer en ex URSS. Ils s'apercoivent très vite qu'ils ne seront ni agressés, ni mangés.

Pourquoi avoir choisi cette formule ?
Mêler plusieurs passions, la photographie, la géographie, l'histoire, et pourquoi pas la gastronomie. Associer le Raid au plus grand magazine de la photographie européenne : Chasseur d'Images, lui donner ainsi un label de qualité qui ne se dément pas. Le Raid permet aussi à des personnes ayant des origines de l'Est, de venir pour la première fois se recueillir sur le berceau de leurs origines, car aucun Tour Operateur ne passe par là. Nous avons eut des Uruguayens, des Americains, des Finlandais, venant à la recherche de leurs ancêtres, et systématiquement, nous nous déroutons pour retrouver la ville ou le village en question.

Mariage à Vilius. Photo © Monique Joly

"faire découvrir une Europe nouvelle aux occidentaux, leur montrer qu'à l'Est, les gens sont accueillant et souriant"

Comment l'itineraire est-il choisi ?
En fonction du mélange suivant :

24 années d'expèrience, des hoteliers et des restaurateurs que nous connaissons depuis 24 ans. Des étapes attractives : de la culture, des villes difficilement approchables seuls, chaque année des étapes nouvelles afin de faire revenir les anciens. Mais le Raid est obligé d'aller chaque année plus à l'Est, la Hongrie, la République Tcheque sont à la portée de tous, pas Kaliningrad, pas Pskov, ni Minks, ni Yalta, Sebastopol, la Mer d'Azov, ni cette extraordinaire remontée et descente du Danube, sur deux jours, dans un bateau rien que pour le Groupe.

L'Association est composée de sept membres élus par trois ans : un President, deux vice President et quatre membres du bureau plus deux suppléants. L'éléction se déroule par voie postale, et afin d'oter tout contestation, après un appel à candidature, les bulletins de vote sont renvoyés scellés chez un Huissier.

Vous êtes à l'origine de cette aventure, qui dure depuis 12 ans, à quelles évolutions majeures avez-vous assisté depuis sa création ?
D'une part, un tracé toujours plus à l'Est, d'autre part plus de grands hôtels, pour une question de sécurite des véhicules, une clientèle nettement plus exigeante, mais cela tous les professionnels du Tourisme le constate.

Comment constituez-vous le groupe de voyageurs du raid ?
Les trente premières personnes inscrites, mais nous cherchons toujours à équilibrer le groupe, autant d'hommes que de femmes. Nous offrons chaque année le Raid à une personne défavorisée ayant la passion du voyage et de la photographie, le concours photographique de 1996, fut gagné par l'une d'elle.

Il y a aussi un concours photographique : quel est son but et son ampleur ?
Un bon retentissement au bout de douze années de partenariat avec Chasseurs d'Image. Seuls les amateurs peuvent participer, mais leurs photographies sont excellentes. Un raid en voitures nécessite une grande organisation.

Avez-vous deja eu des problemes techniques, des personnes egarees, ou quelques autres aventures de ce gout ?
Deux heures de travail par jour de septembre a mai, puis beaucoup beaucoup plus en juin et juillet. Les accidents sont heureusement peu fréquent, mais ceux qui participent en moto s'exposent davantage. Un accident en 1998 (moto), deux en 2003 (moto + voiture), rien de très grâve (fracture du poignet, de la clavicule) mais n'oubliez pas que nous avons un médecin expérimenté avec nous. De toute facon, le pire peut arriver aussi bien à Paris qu'à Yalta.

Quelle est l'impression générale des personnes qui ont deja expérimenté ce raid ?
Excellente, une aventure unique. Jamais ils n'auraient cru pouvoir aller aussi loin avec leur propre voiture, ils découvrent que finalement le monde est petit, ils découvrent la solidarité, l'amitié. Si un sur deux revient, c'est qu'avant il n'avait jamais vécu de vacances comme celle là, cela devient incontournable, et puis c'est tout de même mieux que des vacances chez sa belle mere à Dunkerque !

Pourquoi ne pas augmenter le nombre de participant et la fréquence de ces voyages ?
Trente est un bon nombre, le passage de certaines frontières est difficile, au delà de trente, cela prendrait trop de temps. Augmenter la fréquence des voyages, j'en ai toujours rêvé, mais le francais reste amateur de Raid dans son fauteuil avec une bière... Si j'avais les moyens d'une meilleure promotion, j'augmenterai sans hésitation la fréquence des Raids. Nous pourrions en faire partir deux en août à deux jours d'interval, et un d'autre mois de l'année. J'aurais souhaité aller jusqu'au Baikal, mais la sécurite n'est pas assurée. La réussite des Raids : un travail sans compter de ma part, la présence de ma femme, russe, guide accompagnteur, des médecins de qualité, une équipe soudée depuis 1995, nous pourrions dedoubler.

» Voir aussi : notre article sur le raid des capitales

En savoir plus : www.raid-photo-des-capitales.com

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