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Afrique du Sud

Afrique du Sud, les trois couleurs de l'arc-en-ciel

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Le Cap, ville de bonne espérance

Dominée par le magnifique paysage montagneux de la Table Mountain, au sommet plat et aux pentes vertigineuses, Le Cap se situe à la pointe extrême du continent africain. A 70 km du Cap de Bonne Espérance, elle voit au loin se rejoindre les deux océans Atlantique et Indien. Avec une réputation de tolérance et de décontraction, cette métropole moderne, animée de jour comme de nuit, a gardé les traces de son passé, et préserve une convivialité dans ses bars, cafés, marchés et faubourgs.

Les plages sauvages

Tout voyage en Afrique du Sud qui se respecte ne peut omettre un peu de farniente sur les étendues sauvages et lumineuses de son littoral. Avec près de 3 000 km de côtes, le littoral sud africain déploie une panoplie de vagues et de sables. Tandis que les côtes est et sud sont longées par le courant chaud "Mozambique Agulhas", la côte ouest est au contraire bordée par le courant froid de Benguela.

La palette de bords de mer mélange ainsi d'innombrables couleurs et tons pour tous types d'aficionados. Depuis la bien nommée "côte du soleil" de la province du Cap Est aux étendues désertes de sable blanc de la côte ouest jusqu'aux forêts du Maputaland, le littoral est un véritable trésor naturel. Longues bandes de sable désertes alternent avec des plages plus citadines. Si les plages de Durban, aux rouleaux réchauffés par le courant des Agulhas, sont un paradis pour les surfeurs, celle de Boulders Beach, non loin du Cap, permet de nager avec des pingouins.

Les parc nationaux

Spontanément, l'Afrique du Sud évoque l'image d'une savane plombée de soleil où les lions, les antilopes, les éléphants et tout un tas de fauves vivent et survivent dans une nature brute. Et il est en effet impossible de repartir de ce pays sans avoir ressenti les frissons provoqués par le passage d'un léopard ou le regard d'un guépard dans les parages... Les réserves naturelles sont suffisamment nombreuses pour ne pas faire cette infamie.

Le barrage de Worcester avec les montagnes de Audenberg en fond, dans la province du Cap-Ouest. Photo © Hein Von Hörsten © South African Tourism

Si chacun des multiples parcs nationaux permet d'appréhender la vie sauvage et d'espionner nos amis les bêtes, il peut être utile de connaître les spécificités de certains d'entre eux.

La principale attraction du Parc national des Elephants Addo est ainsi, comme son nom l'indique, un troupeau de 350 éléphants, tandis que passent au loin des buffles du Cap, des rhinocéros noirs, des léopards, des chacals, des phacochères, des élands, des kudus et diverses autres espèces d'antilopes.

Le Parc national des chutes d'Augrabies offre, pour sa part, le spectacle du fleuve Orange s'engouffrant dans une gorge de 150 mètres de profondeur, générant une spectaculaire série de chutes. Pour découvrir ce qu'est un bonteboks, rendez-vous au Parc national Bontebok, où quelque 300 spécimens cohabitent avec des zèbres de montagne, et pour observer le rarissime zèbre de montagne du Cap, c'est au Parc national Zebra qu'il faut se rendre.

Les spectaculaires formations rocheuses du Parc national Golden Gate Highland invitent à la randonnée, au cours de laquelle les plus chanceux auront peut-être l'occasion de croiser un gypaète barbu. Tandis que les dunes de sable rouge s'étendent dans le "Kgalagadi Transfrontier Parc", et que le lion du Kalahari à crinière noire rôde dans cet environnement semi-désertique, les prairies verdoyantes et les plateaux arborés couvrent le Parc national Mountain.

Enfin, le Parc national Kruger est sans doute la plus monumentale des réserves. S'étalant sur une distance de 350 km du nord au sud et de 60 km de largeur, il abrite un nombre impressionnant d'espèces : environ 8 500 éléphants, 3 000 rhinocéros blancs, 300 rhinocéros noirs, 20 000 buffles, 2 000 lions, 1 500 léopards, 250 guépards, 350 chiens sauvages, 4 000 girafes, 13 000 gnous, 100 000 impalas, 200 antilopes noires et 30 000 zèbres. De plus, on dénombre plus de 500 espèces d'oiseaux. Voilà pour les mathématiques... à vous de jouer pour les sensations...

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