Qui est Gilles Elkaïm ?
Gilles Elkaïm est un personnage au curriculum vitae impressionnant. A 24 ans, en 1983, il obtient un DEA de physique nucléaire. Il décide alors de quitter ses études scientifiques pour mettre à profit sa propension à l'aventure ethnologique et sportive, avec un goût prononcé pour les expériences en milieu extrême et les cultures marginales. Pour sa première grande expérience, il part pour le Grand Nord, et passe une année au sein d'une communauté inuit dans un village de l'Ouest du Groenland. Il enseigne ensuite la physique en Australie jusqu'en 1987, puis multiplie les expéditions dans le monde (Papouasie Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Népal, Inde, Afrique occidentale...). Au travers de ses nombreux voyages, Gilles Elkaïm affûte ses compétences : canoë-kayak, spéléologie, photographie (il collabore avec l'agence SIPA, puis Gamma). Il parle aussi désormais trois langues en plus du français : l'anglais, le russe, et le "kalaallissut", le groenlandais de l'Ouest.
Arktika
C'est en 2000 que Gilles Elkaïm part pour sa plus longue et ambitieuse expédition nommé Arktika : un périple polaire de 11 400 km du Cap Nord au Détroit de Béring, en kayak, en ski et en traîneau. L'objectif est de revivre "les grandes migrations des peuples de l'Arctique sibérien". Pendant 4 ans, il vit comme un nomade avec ses rennes et ses chiens, vit de chasse et de pêche, rencontre les minorités du Grand Nord et prend acte de leur combat pour la préservation de "leur terre et leur identité". Empreinte d'une idéologie humaniste et écologique, l'aventure solitaire de Gilles Elkaïm est aussi une prouesse personnelle : le froid, l'isolement et le rationnement ont été en effet des paramètres incontournables pour approcher la psychologie des peuples de l'Arctique russe.

En savoir plus
Le site de l'expédition Arktika : arktika.org