"Un safari n'est pas une simple balade de routine"

Faire un safari au Kenya est un art de vivre dans la famille Ratel. C'est une sorte de tradition qui se perpétue de père en fils. Guillaume Ratel nous explique sa passion pour ce type de voyage et nous donne quelques conseils pour bien préparer son safari. Alors, suivez le guide !

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Comment avez-vous été amené à réaliser "Safari mode d'emploi" pour Connaissance du Monde ? Qu'avez-vous souhaité montrer à travers ce documentaire ?

Safari photo au Parc national du lac de Nakuru Photo © Jean-François Ratel

Pour la petite anecdote, en 1972, mon père va voir une conférence sur le Kenya lors d'une représentation "Connaissance du Monde". C'est le coup de foudre. Un an plus tard, après avoir tout organisé lui-même, il emmène toute la famille (les 5 enfants de 7 à 19 ans dont moi 11 ans et Jean-François 19 ans) à 7 entassés dans une Land-Rover pendant un mois entre le Kenya et la Tanzanie. Le tout, sous la tente, en pleine brousse. Pour Jean-François, c'est le virus. Depuis il est retourné une trentaine de fois là-bas et a accompagné plus de 500 personnes dans un style original et actif ou chaque groupe est responsable de sa voiture, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de chauffeur guide, et chacun se débrouille avec son road book. On se retrouve le soir au camp.

Pour ma part, ma voie s'est dirigée vers le reportage photo, la vidéo et les ciné-conférences avec Connaissance du Monde. J'ai passé plusieurs mois de reportage ces 15 dernières années au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et même au Soudan avec le professeur Mono. A travers le film et le livre, nous n'avons cherché qu'une seule chose : assouvir ce besoin de partager les plaisirs du Safari avec encore plus de personnes. Et ça marche ! Étant souvent sollicité par des amis ou des amis d'amis pour préparer leurs safaris, il nous a semblé, avec Jean-François, que mettre notre expérience en commun serait une bonne façon d'aider tous ceux qui rêvent de faire la même chose, mais qui ne savent pas où piocher les bonnes informations.

Qu'est-ce qui vous attire tant dans ce type d'expédition ?

Le 4x4 est devenu un "mammifère totalement inoffensif" pour les animaux sauvages. De ce fait, nous nous baladons parmi eux sans troubler leur tranquillité, comme si nous étions invisibles ! Pouvoir se mêler à eux, les observer à loisir, passer des moments d'une profonde sérénité à d'autres d'une violence inouïe… procure des sensations d'apaisement rares ainsi que des émotions intenses. Ce sont ces moments privilégiés, toujours renouvelés, que nous sommes avides de vivre et de revivre. Dans notre film comme dans notre livre "Kenya Safari", on voit bien qu'un safari n'est pas une simple balade de routine.

Dans la brousse africaine de la réserve de Samburu. Photo © Guillaume Ratel

Quelles sont les règles d'or à connaître lorsque l'on veut se lancer dans cette aventure ?
L'engagement personnel n'est pas le même entre un safari en hôtel avec un minibus conduit par un guide professionnel et, à l'autre extrême, comme dans le film, un safari sous la tente, en pleine brousse, et au volant de son 4x4, sans le moindre guide. Entre ces deux modes de safari, tous les intermédiaires sont possibles. Ce sont toutes les clefs que nous donnons dans le livre. Quel que soit la formule, le plaisir est toujours immense. C'est l'intensité des frissons qui varie. Bon, je vous donne quand même une règle d'or : ne faites jamais peur à un animal, même si vous êtes mort de trouille !

Y a-t-il des sites à voir absolument lorsque l'on part en safari au Kenya ?
Pour chaque personne, l'aventure est différente. C'est le site dans lequel a été vécu la plus forte sensation ou émotion qui restera le plus beau site à voir ou à revoir dans la tête du safariste. Il y a des moments à vivre et que ce soit à Masaï-Mara, Amboseli, Tsavo, Nakuru, Samburu ou ailleurs. Le Kenya accumule une quantité extraordinaire d'endroits tous aussi différents et plus beaux les uns que les autres.

Durant vos différents voyages, vous avez sûrement vécu des choses incroyables. Y a-t-il un moment qui vous a plus marqué qu'un autre ou une anecdote qui caractériserait vraiment ce qu'est un safari au Kenya ?

Les hippopotames à la réserve de Masai Mara Photo © Guillaume Ratel

Ce fut un plaisir d'en raconter le plus possible dans le livre et d'en montrer quelques-uns dans le film. La liste est longue et sans fin : un éléphant qui fait une charge réelle sur la voiture, un hippopotame (très dangereux !) qui broute juste à côté de la tente, une hyène qui rit et fouille dans vos affaires la nuit à quelques centimètres de votre tête, le feulement d'une lionne qui passe à côté de votre tente, la charge d'un buffle dans un lodge, la panne de voiture au milieu des éléphants, l'attaque organisée de babouins pour voler les provisions… mais il ne faut pas donner un goût de sang au safari, bien plus adapté aux amoureux de la vie qu'apprécié par les "trompes-la-mort".

Quels sont vos projets en cours ? Envisagez-vous de partir en safari dans un autre pays que le Kenya ou la Tanzanie ?

Pour l'instant il n'y a pas de projet en cours. Juste un petit truc qui nous trotte dans la tête. C'est emmener nos propres enfants (qui sont encore jeunes… entre 4 et 8 ans) faire notre safari en famille… et revivre avec eux ce qu'on a vécu avec nos parents. Ça ne devrait pas trop tarder. Avec le recul, et vu notre parcours à tous les deux, on peut dire que notre premier voyage avec nos parents ne nous a pas laissés indifférents. Conclusion, si votre bourse vous le permet, n'hésitez pas à emmener vos enfants faire un safari.

» La vidéo : Un safari comme si vous y étiez

» Le livre : Safari au Kenya, mode d'emploi

En savoir plus http://www.kenya-safari-ratel.com