Lutter contre les effets du décalage horaire

L'horloge biologique qui nous régule tous ne se contente pas de déterminer nos heures de sommeil. Elle commande également de nombreux paramètres comme la température corporelle, le fonctionnement de la digestion ou encore les cycles hormornaux... Les effets du décalage horaire, sans être graves, peuvent donc s'avérer gênants les premiers jours d'un voyage.

C'est en général à partir de 3 heures de décalage (donc pour des destinations comme le Kenya, ou les Pays Baltes) que les effets du jet-lag se font sentir. Les voyages qui sont effectués d'est en ouest, comme un vol Paris-New York, sont les plus fatigants. On considère en général qu'il faut une journée pour s'habituer à une heure de décalage. (Donc 5 jours de récupération pour un trajet en direction de l'Inde ou des Etats-Unis.)

Les symptômes

Le jet-lag se manifeste avant tout par des troubles du sommeil : envie de dormir en plein milieu de la journée, ou réveil intempestif à 3 heures du matin... Mais aussi par un sentiment de fatigue physique et intellectuelle général ou encore par des maux de tête et une mauvaise digestion. Il est possible d'en réduire les effets par différentes astuces.

Les conseils

- Si la durée de votre voyage ne dépasse pas trois jours, conservez le rythme de vie français. Au-delà, commencez à vivre à l'heure de votre future destination dès votre entrée dans l'avion en réglant votre montre.

- Profitez des heures de vol pour vous reposer et dormir autant que possible.

- Mangez légèrerement pendant la journée de transport. Evitez les boissons excitantes comme l'alcool ou la caféine et dans la mesure du possible, évitez également l'usage de somnifères. L'idéal étant de s'adapter aussi "naturellement" que possible au nouvel horaire.

- Une fois sur place, ne dormez pas immédiatement ! Evitez les siestes, c'est le meilleur moyen de se réveiller à 4 heures du matin en pleine forme. Luttez contre la fatigue et essayez de vous habituer dès les premières heures au rythme de vie local. Pour un voyage vers les Etats-Unis, le Canada ou les Antilles, couchez-vous le plus tard possible.

Si l'on craint particulièrement les effets du décalage horaire, ou que l'on souhaite être en forme dès son arrivée, il est possible d'anticiper le jet-lag en déplaçant son coucher par tranche d'une demi-heure avant le départ. Pour une destination vers l'est, vous l'avancerez et pour un voyage vers l'ouest vous la reculerez.