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Le site. L'ile de Yaku est située à l'extrême sud du Japon, à plus de 1000 km de Tokyo. Elle est surnommée "les Alpes de l'océan" en raison de son relief très montagneux : plus de trente sommets dépassent 1800 mètres. Le Mont Miyanoura, situé au centre, est le plus haut de la région de Kyushu (1 935 m). Ses versants sont couverts d'une forêt vierge de cèdres Yaku, qui profitent du climat extrêmement pluvieux.
Ses attraits Grâce à son climat unique, l'île est un sanctuaire pour plus de 1900 espèces végétales, dont de nombreuses sont endémiques (c'est-à-dire qu'on les trouve uniquement ici). La plus connue est le cèdre de Yaku. Cet arbre, appelé aussi "sugi", pousse entre 1000 et 1500 mètres d'altitude. Ils sont pour la plupart très vieux : on estime que 2000 d'entre eux ont dépassé les 1000 ans d'âge, et le plus vieux, baptisé le "Jomon sugi", aurait 7200 ans et un diamètre de 25 mètres. Les montagnes sont aussi habitées par des petits cerfs, des daims et des macaques.
Le visiter. Grâce aux efforts des autorités pour faire connaître ce site lointain, l'île a connu un record de fréquentation en 2004. Une liaison aérienne régulière avec Kagoshima vous permet de vous y rendre facilement. Pour accéder à la forêt vierge de Yaku, partez depuis Anbo sur la côte Est. Outre la forêt vierge, vous pourrez profiter des plages les plus chaudes du Japon, sur la côte sud-ouest, et admirer les magnifiques coraux et les poissons tropicaux si vous faites de la plongée.
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1993
inscription au patrimoine mondial de l'Unesco.
