Le site. La Saline
royale d'Arc-et-Senans est la première grande
réalisation d'architecture industrielle en France.
Elle reflète fidèlement l'idéal de progrès du
siècle des Lumières. Située au coeur de la Franche-Comté, elle fût
construite sous le règne de Louis XVI (de 1775 à 1779) par Claude
Nicolas Ledoux, un architecte qui fut très célèbre en son temps pour être un grand visionnaire.
Son histoire. La
propriété comprend entre autres : le bâtiment
des gardes (entrée), la maréchalerie (ateliers
de fabrication d'outils), la tonnellerie, le bâtiment
et les écuries du directeur, les chambres, les
ateliers de cuisson, et enfin le mur d'enceinte
doublé d'un fossé. Destinée à restituer le sel des saumures (eaux
très faiblement salées), cette manufacture fût implantée à proximité de la
forêt de Chaux, dont les arbres constituaient
le combustible nécessaire au processus de fabrication. Le sel était ensuite acheminé dans toute la France grâce aux nombreuses routes situées à proximité de la Saline.
Dans une perspective de production massive, les
ouvrages extérieurs (saumoduc, bassins-réservoirs,
canal de dérivation) acheminaient et stockaient
la saumure jusqu'au bâtiment
de graduation où elle était par la suite concentrée puis évaporée. La revente du sel en pains ou en
grains constituait la dernière
étape de l'activité de la Saline.
Elle a définitivement cessé son
activité en 1895, dépassée par des techniques de récupération du sel moins coûteuses et plus rapides.
La visite. Aujourd'hui, on redonne vie à ce site industriel,
qui fut aussi une grande cité ouvrière, en en
faisant un lieu de culture et d'échanges.
Les nombreux colloques, célébrations, expositions
temporaires ou permanentes et visites d'artistes
seront autant d'occasion de découvrir ce
lieu à l'architecture si particulière.
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1775
début de la construction 
