26 346 candidats libres

Tout le monde ne passe pas le bac après avoir suivi des cours au lycée. Cette année, 26 346 candidats se sont inscrits directement auprès de leur académie en tant que candidats libres. Ce peut être le cas de personnes trop âgées pour suivre une classe de Première ou de Terminale, ou celui de candidats recalés une première fois et qui n'ont pas souhaité redoubler. Se présenter au bac en candidats libres leur permet en effet de repasser seulement les matières pour lesquelles ils avaient obtenu des notes inférieures à 10. Pour les autres, ils peuvent conserver pendant 5 ans les notes obtenues la première fois qu'ils ont passé l'examen.

En 2009, 28 392 candidats s'étaient inscrits en candidats libres.