Artemis 2 : un retour sur Terre périlleux, les images de l'atterrissage

17:10 - Artemis 3, c’est pour quand ?

Après la fin de la mission Artemis 2, il est difficile de ne pas penser à la suite. La Nasa s’est déjà exprimée sur le futur du programme. Une mission Artemis 3 est déjà prévue. Elle devait avoir lieu en 2028 et comprenait un alunissage. Mais les plans ont été revus, selon le patron de l’agence spatiale américaine Jared Isaacman. En février dernier, il a annoncé, selon des propos relayés par Le Figaro, que la mission Artemis 3 n’aura pas comme objectif d’aller sur la Lune. Elle devrait être programmée des l’année prochaine, vers mi-2027. 

16:00 - Vous cherchez un nouveau fond d’écran ? La Nasa a une idée pour vous !

"Si même la Nasa se met aux fonds d’écran… ". Une possibilité laissée par l’agence spatiale américaine a beaucoup amusé le célèbre astronaute français Thomas Pesquet. La Nasa propose en effet d’utiliser des photos prises lors de la mission Artemis 2 pour les mettre en fond d’écran sur son téléphone. Nul doute que cette option va plaire ! En même temps, les clichés sont assez impressionnants... 

14:35 - Les astronautes à bord de l’ISS ont-ils vu le retour sur Terre de la mission Artemis ?

Avant leur retour sur Terre, l’équipage de la mission Artemis 2 a passé un coup de fil aux astronautes de la Station spatiale internationale. La Française Sophie Adenot et ses collègues ont tenté de voir la capsule Orion faire son retour sur Terre, sans y parvenir. Néanmoins, "nous avons vu la traînée vaporeuse qu’elle a laissée derrière elle dans la haute atmosphère", a expliqué dans un message, photos à l’appui, l’astronaute américain Chris Williams. "Ravis que nos amis soient sains et saufs de retour sur Terre après leur mission impressionnante", a-t-il également écrit sur le réseau social.  

14:00 - Et pendant ce temps, Sophie Adenot est toujours à bord de l’ISS…

Depuis le mois de février, Sophie Adenot est en mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS). L’astronaute française et ses collègues ont adressé un petit message à l’équipage de la mission Artemis. "Yeux grands ouvertes dans la coupole, attendant le retour en toute sécurité de nos amis", peut-on lire dans un tweet de Jessica Meir, accompagné d’un selfie. 

13:20 - Pourquoi le retour des astronautes ne s’est-il pas fait sur la terre ferme ?

L’équipage de la mission Artemis 2 a donc atterri dans l’océan Pacifique. Ce choix n’est pas un hasard. En effet, la Nasa estime qu’un amerrissage est plus sûr et moins violent, évitant notamment le survol de zones habitées. L’eau offre également une meilleure absorption du choc. À l’inverse, la Russie fait un choix différent, avec un atterrissage sur la terre ferme. 

12:39 - Où a été récupérée la capsule Orion ?

Les membres de la mission Artemis 2 ont donc fait leur retour sur Terre, dix jours après son départ. Les astronautes ont atterri au large de la Californie, dans l'océan Pacifique. La Nasa, avec l'appui de la marine américaine, a également récupéré la capsule Orion. Sur cette photo, elle se trouve à bord de l'USS John P. Murtha.

11:27 - "Prochaine étape, Mars!”, assure Donald Trump

Le président américain a réagi vendredi au retour sur Terre des quatre astronautes d'Artémis ayant fait le tour de la Lune. Il a salué leur mission "spectaculaire" et avancé un futur objectif: vers la planète rouge, Mars. "Félicitations à la formidable et très talentueuse équipe d'Artémis II. L'ensemble de leur voyage a été spectaculaire, l'amerrissage était parfait et en tant que président des Etats-Unis, je ne pourrais être plus fier!", a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social. Et de conclure: "nous allons recommencer, puis passer à la prochaine étape, Mars!".
 

10:36 - Qu’est-ce que le phénomène du plasma incandescent qui a suscité beaucoup d'inquiétude lors de l’amerrissage ? 

Les quatre astronautes de la mission Artémis 2 venaient de loin lors de la phase d'atterrissage, de retour sur Terre. Leur descente sur Terre a été particulièrement scrutée. En effet, cette chute a généré un phénomène appelé le ‘‘plasma incandescent’’ qui enveloppait totalement la capsule. Il s’agit d’une sorte de bulle de feu, provoquée par la friction avec l’atmosphère, capable de faire grimper les températures à des niveaux extrêmes. C’est un phénomène connu et plusieurs experts avaient même recommandé de repousser le lancement de la mission Artémis 2 en raison de ce phénomène. Dans ces conditions, le moindre dysfonctionnement pouvait avoir des conséquences dramatiques. 

09:45 - Quand surviendra la mission Artémis 3 ?

Artémis III devrait se dérouler en orbite terrestre basse, à moins de 2 000 km d’altitude de la Terre afin d’expérimenter en conditions réelles un rendez-vous spatial entre le vaisseau Orion et au moins un atterrisseur lunaire. Il s’agira soit de l'alunissage Starship HLS de SpaceX, soit de son concurrent Blue Moon de Blue Origin, soit des deux.

De leurs côté, l’équipage de la mission Artemis 2 sont bel et bien revenus sur Terre, comme le montre des images de la Nasa diffusées sur X. 

09:27 - "Ce n'est que le début !"

De hauts responsables de l'agence spatiale américaine ont célébré sans réserve la réussite de la mission Artemis II, "la plus importante que nous ayons menée depuis des décennies", selon Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la Nasa. Le chef de la Nasa nommé par Donald Trump, Jared Isaacman a aussi ajouté que "ce n'est que le début(...)Nous allons continuer à faire cela avec fréquence, jusqu'à ce qu'on atterrisse sur la Lune en 2028 pour y construire une base".

08:51 - Comment s’est déroulé l'amerrissage ?

Les choses sérieuses ont commencé vers 1 h 33 du matin, heure de Paris, lorsque le module de service s’est séparé d’Orion. S’en est suivie une période de Blackout au cours de laquelle le vaisseau a touché l’atmosphère. À 1 h 57, toutes les communications avec la Terre sont devenues impossibles. À 2 h 01, les équipes de récupération de la Nasa avaient une vue sur la boule de feu qu’était alors le vaisseau Orion. La communication a alors été rétablie. Les parachutes se sont tous déployés à un moment précis. À 2 h 07, exactement comme prévu, la mission Artemis 2 s’est achevée en beauté et l’équipage a pu être récupéré.

08:37 - Que va devenir la capsule récupérée par la NASA ?

La capsule est récupérée par la NASA pour analyse. Le module de service, qui a été fourni par l’agence spatiale européenne et qui a permis aux quatre astronautes d’avoir accès à l'eau potable, à l’oxygène ou encore à l'électricité au cours de la mission, s’est détaché de "Integrity" 33 minutes avant l’amerrissage. Les astronautes se situaient alors à environ 4 500 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et voyageaient à plus de 30 000 km/h. Il s’est ensuite désintégré dans l’atmosphère.