Marguerite Yourcenar : pornographie, mort, amour... Biographie de l'auteure
Dans Les yeux ouverts, Marguerite Yourcenar écrivait : "Il faut toujours un coup de folie pour bâtir un destin." Le sien fût extraordinaire… Femme de lettres, à la fois écrivaine, poétesse et académicienne, Marguerite Yourcenar incarnait la femme plurielle. Mais, Marguerite Yourcenar était également une femme résolument moderne aux convictions affirmées et à la (bi)sexualité assumée. Atteste de ce tempérament, sa célèbre citation issue de la préface de Gita Govinda ; les amours de Krishna : "L'insolite et l'illicite, deux ingrédients indispensables de toute pornographie." Et parmi les autres citations de l'autrice, on retiendra : "C'est avoir tort que d'avoir raison trop tôt" ; "Personne ne sait encore si tout ne vit que pour mourir ou ne meurt que pour renaître" ; "L'amour est un châtiment. Nous sommes punis de n'avoir pas pu rester seuls"... Retour sur le destin atypique de cette personnalité littéraire incontestable.
Biographie courte de Marguerite Yourcenar
Marguerite Antoinette Jeanne Marie Ghislaine Cleenewerck de Crayencour, connue sous le pseudonyme de Marguerite Yourcenar, est un écrivain, poète et critique littéraire français. Née le 8 juin 1903 à Bruxelles d'un père français et d'une mère belge, elle passe son enfance dans la propriété de sa grand-mère paternelle dans le Nord de la France. Orpheline de mère quelques jours seulement après sa naissance, elle y est élevée par son père, grand voyageur qui l'initie à une vie cosmopolite. Bien que n'ayant jamais mis les pieds à l'école du fait de ses nombreux voyages, elle obtient son baccalauréat latin-grec à Aix-en-Provence. En 1921, à tout juste 18 ans, elle publie à compte d'auteur son premier poème, Le Jardin des chimères. En 1929, s'essayant à tous les genres littéraires, elle publie son premier roman, Alexis ou le Traité du vain combat, qui raconte l'histoire d'un musicien célèbre qui avoue à sa femme son homosexualité et lui fait part de son désir de la quitter. Mais dix ans plus tard, la guerre éclate. Marguerite Yourcenar part aux États-Unis rejoindre sa compagne Grace Frick. Elle s'installe sur l'île des Monts Déserts et obtient la nationalité américaine en 1947. L'auteur alterne alors périodes d'isolement sur son île et grands voyages qui alimentent son inspiration. La sexualité et les relations sentimentales douloureuses sont des thèmes qui reviennent de façon récurrente dans son oeuvre, ce qui s'explique en partie par sa propre bisexualité. En 1951, Marguerite Yourcenar publie Mémoires d'Hadrien. Ce nouveau roman historique, imprégné d'un fort humanisme connaît un grand succès international et lui fait acquérir le statut de grand écrivain. Le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar devient la première femme à intégrer l'Académie française, où elle siège jusqu'à sa mort le 17 décembre 1987 à l'âge de 84 ans.
Les livres de Marguerite Yourcenar
Après l'obtention de son baccalauréat, Marguerite Yourcenar se lance dans l'écriture poétique. En 1921, elle publie son premier poème dialogué, Le Jardin des Chimères, sous le pseudonyme de Marg Yourcenar. Ce dernier est suivi l'année suivante d'un recueil de poèmes, Les Dieux ne sont pas morts. C'est à la mort de son père en 1929, que Marguerite Yourcenar se consacre totalement à la littérature et publie son premier roman épistolaire. Intitulé Alexis ou le traité du vain combat, l'ouvrage révèle le style minutieux et épuré de l'auteur empreint d'un grand classicisme. En 1936 et après une désillusion amoureuse pour un homme qui ne l'aimait pas, Marguerite Youcenar publie Feux une suite de nouvelles de proses lyriques. Elle compose ensuite Nouvelles orientales (1938) et Le Coup de grâce (1939). Également traductrice, Marguerite Youcenar effectue de nombreuses traductions d'œuvres littéraires et de gospel américain en témoigne le recueil Fleuve profond, sombre rivière inspiré des thèmes sacrés et de la création. A la fin de sa vie, Marguerite Yourcenar publie un récit autobiographique : Souvenirs pieux. Premier d'une trilogie, l'ouvrage retrace l'enfance de l'auteur. Toutefois ce sont ses deux romans : les Mémoires d'Hadrien (1951) et L'Œuvre au noir (1968) qui permettront à Marguerite Yourcenar d'accéder à la reconnaissance de ses pairs en même temps que le succès mondial.
Les Mémoires d'Hadrien de Marguerite Yourcenar
En 1951, Marguerite Yourcenar, passionnée depuis toujours par le monde gréco-latin, publie les Mémoires d'Hadrien, un roman historique présenté comme une lettre adressée par l'empereur vieillissant Hadrien à Marc Aurèle, futur empereur. Âgé de soixante ans, l'empereur romain dresse un bilan de sa vie, évoque sa jeunesse ainsi que les personnes, les combats, et les lectures qui l'ont influencé. Sur un ton de confession, l'homme évoque également longuement les tourments de sa passion pour son jeune amant Antinoüs. Effectuant une véritable méditation sur son parcours, Hadrien s'épanche aussi sur les circonstances secrètes qui lui ont permis de devenir empereur. Véritable succès mondial, les Mémoires d'Hadrien sont récompensées par le Prix Femina-Vacaresco, puis par l'Académie française en 1952. Également couronnée du Newspaper Guild of New York Page One Award en 1955, l'oeuvre permet à Marguerite Yourcenar d'affirmer définitivement son statut d'écrivain.
L'entrée de Marguerite Yourcenar à l'Académie Française
Le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar est élue à l'Académie française. Succédant à l'écrivain Roger Caillois, l'auteur des Mémoires d'Adrien et de L'Oeuvre au noir devient ainsi la première femme à intégrer cette institution. Bien que d'autres avant elle aient déjà tenté de candidater, l'Académie Française restait jusque-là un bastion réservé aux hommes. Pour autant, bien que l'auteur ait déjà obtenu le Grand Prix de littérature de l'Académie Française en 1977 pour son œuvre Mémoires d'Hadrien, son entrée au sein de l'institution ne fut pas sans difficulté. L'admission de Marguerite Yourcenar aux côtés des "sages" provoque une vive polémique parmi les académiciens peu emballés à la simple idée d'élire une femme. Toutefois l'auteure est soutenue par Jean d'Ormesson, écrivain à l'initiative de sa candidature qui défend son admission au sein de la Coupole. Confirmant le talent d'exception de l'auteur, l'élection est une véritable consécration littéraire pour Marguerite Yourcenar. Marquant à l'époque un pas important pour la reconnaissance des femmes dans la société, elle ouvre également la voie à l'élection d'autres femmes à l'Académie française telles que Béatrix Beck et Danièle Sallenave.
Marguerite Yourcenar : dates clés
- 8 juin 1903 : Naissance de Marguerite Yourcenar
- L'écrivain français Marguerite Yourcenar naît le 8 juin 1903 à Bruxelles, sous le nom de Marguerite Cleenewerck de Crayencour. Naturalisée américaine, l'auteur est devenue célèbre pour ses récits autobiographiques et pour ses nombreuses nouvelles comme Nouvelles orientales en 1938.
- 17 décembre 1987 : Mort de Marguerite Yourcenar
- Marguerite Yourcenar meurt le 17 décembre 1987 à Bangor aux États-Unis. Élue à l'Académie Française en 1980 à l'âge de 76 ans, elle fut la première femme à intégrer l'institution. Elle laisse derrière elle des romans célèbres comme les Mémoires d'Adrien ou encore L'Oeuvre au noir.