Elles étaient connues de nos grands-mères pour leurs feuilles sombres et surtout leurs fleurs aux couleurs éclatantes. Car derrière son nom qui donne un gros indice, cette plante d'intérieur venue d'Afrique peut afficher de nombreuses couleurs différentes en fonction des variétés. Curieusement, elle a pourtant perdu en popularité face à des plantes vertes plus tendances et aux feuilles plus spectaculaires comme les monsteras ou les dracaenas.

Notre plante du jour a pourtant de nombreux atouts à commencer par un entetien plutôt facile et une floraison abondante une bonne partie de l'année. Compacte, elle ne dépasse généralement pas 30 centimètres de hauteur, ce qui en fait une candidate idéale pour les petits espaces, les rebords de fenêtre ou les étagères.

Contrairement aux géantes tropicales qui peuvent vite devenir envahissantes et monopoliser l'espace, elle reste discrète tout en apportant une touche de couleur agréable. Les couleurs vont du violet intense au rovse en passant par le blanc ou le jaune.

Cette plante, c'est la violette africaine, aussi appelée Saintpaulia. Derrière son nom, elle n'a pourtant rien de commun avec nos violettes habituelles. En revanche, la denomination "africaine" donne un bon indice puisque cette plante est originaire de Tanzanie où elle a été remarquée par les Européens au 19e siècle. Sa capacité à fleurir presque continuellement dans de bonnes conditions en fait une bonne compagne d'intérieur.

Encore faut-il avoir quelques bons conseils en tête pour la faire pousser. Premier point, la violette africaine ou Saintpaulia aime la lumière... mais pas trop ! Retenez qu'elle pousse dans son milieu naturel dans les forêts d'Afrique de l'est où elle est protégée des rayons directs du soleil par la canopée traditionnelle des plateaux africains.

On préfèrera donc la placer près d'une fenêtre sans exposition directe aux rayons du soleil. L'idéal est de la maintenir dans un salon entre 18 et 24 degrés, ce qui sera facile sous nos latitudes une grande partie de l'année.

Pour l'arrosage, retenez que la terre doit rester légèrement humide mais que le piège réside davantage dans le fait de trop l'arroser que pas assez ! Ne mouillez pas les feuilles sous peine de voir apparaître rapidement de vilaines taches. Un arrosage par semaine est l'idéal, à adapter évidemment aux températures et aux saisons. L'hiver, pour limiter l'air sec causé par le chauffage, quelques billes d'argile humides sous le pot peuvent aider votre violette africaine à passer la saison froide.

Pas de rempotage trop fréquent non plus et l'engrais peut être arrêté tout l'hiver. Il ne reste plus qu'à enlever régulièrement les fleurs fanées. Dernière bonne nouvelle, avec les soins adéquat, une violette africaine peut durer plusieurs années et même jusqu'à 10 ans selon certains pépiniéristes. De quoi mériter amplement de retrouver sa place parmi nos plantes d'intérieur...