Synopsis - Au début des années 1900, Max a dix-huit ans. Il abandonne ses études pour se lancer dans une vie plus exaltante. Il s'engage dans la marine et reçoit le matricule 512. Vite lassé par les exercices de troupe, il demande à préparer l'école des officiers. En attendant de passer les examens, il obtient une place d'ordonnance auprès du commandant Roger. Max s'éprend bientôt de Colette, la jeune domestique, mais devient l'amant de la maîtresse de maison, l'épouse de son supérieur...