Nicholas Brendon : de quoi est mort l'acteur de "Buffy contre les vampires" ? Les causes du décès enfin révélées
La mort de Nicholas Brendon, décédé le 20 mars dernier, à l'âge de 54 ans, avait choqué les fans. Sa famille avait initialement évoqué une mort "de cause naturelle" dans son communiqué. Le décès de celui qui incarnait Alexander Harris (ou "Xander" en anglais) dans la série culte Buffy contre les vampires, a désormais une explication plus précise. Le rapport d'autopsie, obtenu par le média américain Page Six, révèle que l'acteur souffrait d'athérosclérose. Cette maladie cardiovasculaire provoque l'apparition de plaques sur la paroi interne des artères, restreignant la circulation sanguine. Sa mort a également été amplifiée par "une pneumonie aiguë et un antécédent d'infarctus du myocarde".
Nicholas Brendon serait mort d'un blocage de son artère coronaire droite lié à cette athérosclérose. Un médecin légiste, Todd Zeiner, a détaillé à Page Six que "l'autopsie a révélé qu'il souffrait d'une hypertrophie cardiaque, d'une sténose sévère de l'artère coronaire droite" ainsi que "d'une inflammation de l'intestin grêle". "Il n'y a pas eu de tentatives de réanimations de par plusieurs signes évidents de décès" lorsque le corps de l'acteur a été découvert, a ajouté le médecin. Nicholas Brendon souffrait également d'une maladie congénitale rare appelée "syndrome de la queue de cheval", une affection neurologique caractérisée par une compression des racines nerveuses dans la partie inférieure du canal rachidien.
En mars, le décès de Nicholas Brendon avait été révélée par sa famille via un communiqué de presse et relayée d'abord par le Hollywood Reporter. "C'est avec le cœur brisé que nous partageons le décès de notre frère et fils, Nicholas Brendon. Il est décédé pendant son sommeil de causes naturelles. Il était passionné, sensible et habité d'une soif infinie de création", epouvait-on lire.
La famille indiquait aussi que Nicholas Brendon avait "connu des difficultés par le passé, il suivait un traitement médicamenteux pour gérer son diagnostic et il était optimiste quant à l'avenir au moment de son décès". Parmi les fans de Buffy, les plus documentés savaient en effet que l'acteur souffrait d'une malformation cardiaque, ainsi que d'une maladie particulièrement invalidante et d'autres problèmes de santé depuis plusieurs années.
De lourds problèmes de santé pour Nicholas Brendon
Nicholas Brendon avait en effet révélé en 2023 avoir subi une crise cardiaque. Une expérience qui avait permis de révéler un diagnostic de malformation du cœur congénitale. L'acteur de Buffy contre les Vampires avait été traité depuis. Après sa convalescence, il s'était tourné vers la peinture, partageant régulièrement ses créations sur son compte Instagram, cherchant dans l'art un refuge pour ses lourds problèmes de santé.
Par ailleurs, Nicholas Brendon souffrait du syndrome de la queue de cheval. Comme le rapporte le MSD Manuals. Il s'agit d'une perte de sensation au niveau du fessier, de la région génitale, de la vessie et du rectum qui provoque une douleur lancinante dans le bas du dos, des problèmes urinaires (tels que l'incontinence). Pour se soigner de ce mal, Nicholas Brendon avait subi des opérations de la colonne vertébrale au cours des dernières années.
Nicholas Brendon était aussi connu pour ses addictions et ses nombreux démêlés avec la justice. L'après Buffy a à ce titre marqué le début d'une longue descente aux enfers pour l'acteur, qui a lutté pendant près de vingt ans contre ses démons intérieurs. La vie personnelle de l'acteur a rapidement fait les gros titres de la presse à scandale américaine. Marié deux fois et divorcé deux fois, Nicholas Brendon a vu sa vie privée s'étaler dans les tabloïds, émaillée par des arrestations pour état d'ivresse sur la voie publique, possession de substances illicites, violences conjugales... Les passages répétés en cure de désintoxication n'apporteront que des améliorations temporaires, avant d'inévitables rechutes.
Nicholas Brendon : "Toute ma vie j'ai été dépressif"
L'année 2015 a marqué un tournant particulièrement sombre dans la vie de l'acteur. En l'espace de six mois seulement, Nicholas Brendon a été arrêté pas moins de quatre fois pour différents délits. L'acteur avait par la suite décidé de parler publiquement de ses problèmes. "Je me suis taillé les veines avec un couteau à steak. Je pense que je voulais être entendu. Je pense que je voulais être aidé parce qu'il y a encore une belle vie à vivre", avait-il lâché lors d'une apparition dans l'émission du Docteur Phil.
Nicholas Brendon avait également révélé dans une vidéo diffusée sur le site TMZ la source de ses tourments : "Toute ma vie j'ai été dépressif. Et je n'y ai pas fait face de la bonne manière. Je suis un survivant d'une agression sexuelle que j'ai vécue quand j'étais enfant." En 2020, l'acteur avait encore été condamné pour violence domestique et placé en liberté conditionnelle pour une période de trois ans. Cette condamnation faisait suite à des faits similaires survenus en 2015, pour lesquels il avait déjà plaidé coupable.
Les ennuis judiciaires se sont poursuivis en 2021 avec une nouvelle arrestation dans l'Indiana alors qu'il conduisait de façon erratique. Lors du contrôle routier, Nicholas Brendon avait tendu aux policiers une carte d'identité au nom de Kelton Schultz, prétendant qu'il s'agissait de son "frère jumeau". La fouille de son véhicule avait révélé la présence de petits sacs en plastique contenant des résidus de poudre et des médicaments prescrits à un certain "Nicholas Bender". Les enquêteurs ayant aussi découvert une ordonnance d'amphétamines au nom de Kelton Schultz, utilisée le jour même, Nicholas Brendon avait finalement admis avoir pris des amphétamines qui ne lui étaient pas prescrites, ajoutant la fraude à l'ordonnance médicale à la liste de ses infractions.
Nicholas Brendon était en difficulté depuis la fin de Buffy contre les Vampires
Nicholas Brendon est né à Los Angeles le 12 avril 1971. Au départ, il aspirait à faire carrière dans le baseball, mais il se tourne finalement vers la comédie. Au cours des sept saisons de la série Buffy contre les Vampires, il devient l'un des personnages cultes de la série mythique de la trilogie du samedi soir.
Aux côtés de l'actrice Sarah Michelle Gellar, qui jouait le rôle de Buffy, Nicholas Brendon incarnait le meilleur ami et allié de la tueuse de vampires, Alexander Harris, dit Alex (ou Xander en anglais). L'acteur interprétera le rôle dans la série Buffy de 1997 à 2003. Il apparaît dans 143 épisodes au total. Par ailleurs, son frère jumeau, Kelly Donovan, figure lui aussi dans le casting d'un épisode de la série.
Depuis le final de la série Buffy contre les Vampires, Nicholas Brendon rencontrait des difficultés à retrouver un rôle important pour relancer sa carrière. Il a fait quelques apparitions dans des téléfilms de Noël. En 2007, il joue un rôle récurrent dans la série Esprits Criminels. Il reste au casting jusqu'en 2014 en tant que Kevin Lynch, un pirate informatique. Au cinéma, il incarnera le premier rôle dans le thriller Coherence en 2014. Sa dernière apparition dans les salles obscures remonte à 2022 avec Dawn de Nicholas Ryan.
17:59 - La vie professionnelle mouvementée de Nicholas Brendon
Avant d'obtenir son rôle d'Alexander Harris dans Buffy et les vampires, Nicholas Brendon a débuté comme acteur pendant deux ans, principalement dans des publicités, avant d’entamer des études de médecine qu’il a rapidement interrompues. Par la suite, il a exercé plusieurs métiers pendant trois ans, notamment concierge, plombier, serveur et assistant de production.
17:49 - Nicholas Brendon impliqué dans des problèmes juridiques avant sa mort
Avant sa mort soudaine, Nicholas Brendon faisait face à des difficultés judiciaires. L’ancien acteur de la série Buffy contre les vampires avait été accusé de mauvais traitements envers des ouvriers du bâtiment et menait une bataille juridique contre l’entreprise Britton Excavating and Construction Services. Il réclamait plus de 120 000 dollars, affirmant que son propriétaire, Stephen Britton, n’avait pas terminé les rénovations de sa maison dans l’Ohio, alors qu’il avait déjà payé 79 441 dollars pour des aménagements censés répondre à ses besoins médicaux.
17:42 - Les déboires judiciaires de Nicholas Brendon
Accro à la drogue pendant de longues années et régulièrement mêlé à des démêlés judiciaires, Nicholas Brendon a connu une succession de déboires personnels. L'acteur avait été arrêté plusieurs fois par la police après 2010, pour ivresse sur la voie publique et contrôlé en possession de drogue, sur lui ou dans son véhicule. En 2015, il avait notamment été interpellé dans l’État de New York pour avoir étranglé sa compagne. Après avoir plaidé coupable, Nicholas Brendon avait été condamné à trois ans de mise à l’épreuve et avait accepté de suivre une cure de désintoxication.