Pourquoi... Pourquoi croit-on entendre la mer dans un coquillage ?

Qui n'a jamais collé son oreille à un coquillage pour écouter la douce mélodie des vagues ? Eh bien, désolé, mais nous allons mettre fin à une légende : ce n'est pas la mer que l'on entend dedans.

Le coquillage fonctionne comme une caisse de résonance : il amplifie les sons qui arrivent près de son entrée. Or, les sons les plus proches de la conque sont ceux produits par l'oreille et ses nombreux vaisseaux sanguins. C'est donc le bruit du sang dans les veines qui est amplifié par le coquillage.
C'est seulement l'association d'idées (assez logique d'ailleurs) entre le mollusque et son milieu naturel qui induit en erreur et inspire cette ressemblance entre le son de la circulation du sang dans l'oreille et le bruit des vagues... 

Mais l'effet sonore sera le même si l'on met l'oreille devant l'entrée d'une bouteille ou d'un verre...

• Rechercher des Expressions françaises sur Linternaute