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Les tornades sont des phénomènes météorologiques bien plus dévastateurs que les cyclones ou les tempêtes. En un passage éclair, elles ravagent tout sur leur passage.

Ces deux masses d'air s'enroulent l'une à l'autre sans jamais se mélanger. Conséquence : une colonne d'air ascendante se forme sous l'action de la fameuse poussée d'Archimède. Mais cette formation atteint son apogée avec l'aide de vents horizontaux. Cette masse d'air tournoie sur elle-même et se déplace suivant celui du cumulonimbus.

Les tornades durent en général quelques minutes et leur intensité varie suivant les conditions ambiantes. Les dégâts qu'elles provoquent peuvent être très lourds et meurtriers ; pas moins de 200 morts annuels aux Etats-Unis. Ce bilan catastrophique s'explique par l'incapacité actuelle des scientifiques à prévoir leur direction. Certaines régions sont sous surveillance satellite et radar.

La majeure partie de ces formations s'effectue sur la terre ferme ; mais certaines peuvent prendre naissance sur des étendues d'eau. On parle, alors, de trombes. Elles sont dues au passage d’une masse d'air froide au dessus d'eau plus chaude. Sous l'action de vents, l'air entre en rotation avec l'eau. Ce tube marin prend fin au contact de la terre.