S'il ne fallait connaître que 10 choses en science... Définir énergiquement l'énergie
Le mot "énergie" est très polysémique : quel point commun entre "l'énergie" électrique qui fait briller une ampoule, "l'énergie" déployée par un grand travailleur à sa tâche, ou encore "l'énergie" dite cinétique d'une masse en mouvement ?
L'énergie, c'est avant tout une grandeur qui obéit à un principe très simple, celui de sa conservation : elle ne peut ni être créée, ni être détruite, elle ne peut qu'être transformée.
C'est pourquoi l'énergie c'est une monnaie universelle, quelque chose qui comptabilise les échanges entre systèmes, et qui peut se traduire soit par du mouvement, soit par de la chaleur, soit par de la lumière.
Si l'énergie se conserve, c'est qu'elle a toujours été là : de fait, le modèle de "Big Bang" postule la création éruptive d'une formidable quantité d'énergie à l'instant zéro, marquant le début de l'Univers et du Temps.
Pour en savoir plus
Dossier : Quelles énergies pour demain ?