Étoiles filantes 2023 : à quelle heure et comment observer les Lyrides ?
[Mis à jour le 14 avril 2023 à 17h11] Jusqu'au 30 avril 2023, la pluie d'étoiles filantes des Lyrides promet un spectacle féerique dans le ciel. Elle est l'une des plus belles pluies d'étoiles filantes de l'année et aussi l'un des phénomènes astronomiques les plus anciennement observés, il y a 2 700 années. Pour observer les Lyrides, levez les yeux en direction de la brillante étoile Vega, située au nord-est dans la constellation de la Lyre.
Les Lyrides sont actives jusqu'au 30 avril, chaque nuit à partir de minuit, visibles jusqu'à l'aube. Viendront ensuite la pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides, visibles dans le ciel début mai, puis la star de l'année, les Perséides, au mois d'août. Voici tout ce qu'il faut savoir sur la célèbre pluie des Lyrides, sa définition, son observation, ainsi que le programme de l'année en matière d'étoiles filantes.
Qu'est-ce que les Lyrides ?
Ce sont des grains de poussière issus de la comète C/1861 G1 Thatcher, découverte en 1861, qui s'abattent sur l'atmosphère terrestre, lorsque la Terre la traverse. Situées dans la constellation de la Lyre et actives du 14 avril au 30 avril, la pluie d'étoiles filantes des Lyrides connaît, selon le site Starwalk, un pic dans la nuit du 23 avril, avec un taux de 18 météores observables à l'heure.
A quelle heure observer les Lyrides ?
Jusqu'au 30 avril 2023, il est possible d'observer les Lyrides, de minuit jusqu'à l'aube. En effet, la lumière de la Lune ne gênera pas les observations "car elle sera un mince croissant pendant le pic de la pluie", explique le site Starwalk. La luminosité ne devrait pas gêner l'observation des météores les plus visibles, surtout si vous parvenez à être éloigné des centres-villes ou des points de lumière. Quand vous apercevrez un météore, multipliez les vœux, une tradition bien connue !
Retrouvez ci-dessous tous les conseils indispensables à une bonne préparation et à une bonne observation des étoiles. Les amateurs de photographies apprendront toutes les astuces nécessaires pour immortaliser ces ballets féeriques célestes.
Comment observer les étoiles filantes ?
Pas de danger ni besoin d'un équipement spécifique ! Les étoiles filantes sont visibles à l'œil nu par tout un chacun. Pas besoin donc de sortir les jumelles ou le télescope, étant donné la vitesse élevée à laquelle défilent les boules de feu dans l'atmosphère terrestre (une moyenne de 50 km/seconde). Environ un quart des étoiles filantes laisse des traînées visibles plusieurs secondes. Pour pouvoir observer une pluie d'étoiles filantes de manière optimale, il ne faut pas que le ciel soit obscurci par les nuages, ou par la pollution lumineuse. Pour vous orienter plus facilement, vous pouvez utiliser une application mobile comme Sky Tonight disponible sur Google Play ou sur l'App Store, qui vous permettra d'identifier les constellations et leur position dans le ciel.
Quelles sont les prochaines étoiles filantes ?
Plusieurs grands rendez-vous stellaires d'étoiles filantes ont lieu durant l'année 2023. Découvrez les pluies d'étoiles filantes les plus remarquables qui apparaissent dans le ciel tout au long de l'année, par ordre chronologique d'apparition ci-dessous :
- Les Lyrides : située dans la constellation de la Lyre et active du 14 avril au 30 avril, la pluie d'étoiles filantes des Lyrides connaît un pic dans la nuit du 23 avril, avec un taux de 5 à 20 météores observables à l'heure. Elle est associée à la comète C/1861 G1 Thatcher.
- Les Êta aquarides : actif du 19 avril jusqu'au 28 mai, surtout visible dans l'hémisphère austral, l'essaim météoritique est approvisionné par la comète de Halley. Son pic est situé dans la nuit du 5 au 6 mai, avec un taux de 70 météores par heure.
- Les Orionides : actives du 2 octobre au 7 novembre, ces étoiles filantes sont particulièrement observables du 20 au 21 octobre, au milieu de l'automne. Les Orionides, qui tirent leur nom de la constellation d'Orion (facile à reconnaître, ses sept étoiles les plus brillantes forment un nœud papillon ou un sablier légèrement incliné !), sont visibles dans l'hémisphère nord en cette période de l'année. Selon les années, entre 20 et 30 étoiles filantes percent le ciel chaque heure.
- Les Léonides sont un amas de poussières, ou météoroïdes, constitué des débris de la comète 55P/Tempel-Tuttle. Avec leur radiant situé dans la constellation zodiacale du Lion, la pluie d'étoiles filantes des Léonides apparaît du 14 novembre au 21 novembre avec un pic d'activité du 17 au 18 novembre. Si près de 200 étoiles filantes sont observables dans le ciel par heure, tous les 33 ans (en 2031), le spectacle devient inoubliable après le passage de la comète 55P/Temple-Tuttle : la pluie d'étoiles filantes se transforme alors en véritable tempête, avec des milliers de météores en une nuit !
- Les Géminides s'observent chaque hiver au mois de décembre, généralement du 7 au 17 décembre avec un pic d'activité les 13 et 14 décembre. On peut attendre entre 60 et 75 météores par heure et jusqu'à 120 à 160 météores par heure durant le pic d'activité. Les Géminides proviennent d'un objet céleste nommé "3200 Phaeton", un astéroïde dont on suppose qu'il pourrait être le noyau d'une ancienne comète, qui orbite autour du Soleil. Chaque année, lorsque la Terre traverse le nuage de poussières ainsi généré, la pluie d'étoiles filantes des Géminides a lieu.
- Les Ursides : cette pluie d'étoiles filantes est active du 17 au 26 décembre, associée à la comète 8P/Tuttle. Le pic des Ursides a lieu juste avant Noël dans la nuit du 21 au 22 décembre. Elle est d'une intensité faible, avec de 10 à 50 météores par heure.
- Les Quadrantides : actives durant les nuits d'hiver entre le 1er et le 5 janvier, elles affichent un taux de 120 météores par heure, au cours de la nuit du 2 au 3 janvier. Elles sont originaires de la comète endormie 2003 EH1.