Ces footballeurs qui ont percé tard Luca Toni
Entre changements de clubs à répétition et blessures multiples, Luca Toni a mis du temps à faire décoller sa carrière. Appelé pour la première fois en sélection à l'âge de 27 ans, dix ans après ses débuts professionnels, le champion du monde italien a joué son premier match de Serie A à 23 ans. Voici son parcours :
A 17 ans, Luca Toni pointe ses crampons sur les pelouses de la Serie C2 (4e division italienne) avec Modène. Il quitte le club deux ans après pour signer à l'Empoli FC qui joue en Serie B (2e division). Une saison et trois matchs plus tard, il retrouve les joies de la 4e division. D'abord à l'US Fiorenzuola Lodigiani, puis à l'AS Cisco Calcio Roma. En 1999, Luca Toni franchit un cap : Trévise le fait revenir en Serie B et, surtout, il parvient à enchaîner une saison complète de haut niveau, une première pour lui. Auteur de 15 buts en 35 matchs, l'attaquant italien est recruté par Vicenza. Le voilà enfin en Serie A, l'élite du Calcio.
Viennent ensuite deux saisons passées dans le club de Brescia, où il cotoye le grand Roberto Baggio. Mais les blessures le rattrapent et il décide de retourner en Serie B, cette fois à Palerme. C'est en Sicile qu'il devient "Tonigoal", le serial-buteur. La première année, il bat le record de buts marqués en une saison, 30 au total. L'équipe remonte en Serie A après 30 ans d'absence et Luca Toni obtient sa première cape internationale, en amical face à l'Islande.
La suite se transforme en success-story. En 2004-2005, il marque 30 buts en 35 matchs avec Palerme. Puis il file à la Fiorentina pendant deux saisons. Lors de la première, ses 31 buts lui permettent de terminer meilleur buteur européen, tous championnats confondus. C'est la première fois qu'un Italien reçoit le Soulier d'or. La seconde saison, une blessure au pied freine le nouveau champion du monde. En mai 2007, le Bayern de Munich s'attache ses services pour 11 millions d'euros.