Une poisse olympique De 1997 à 2003, toutes les médailles d'or distribuées aux Championnats du monde sur 1 500 m reviennent à un seul homme : Hicham El Guerrouj. Le Marocain, auteur de 5 records du monde dans le même temps, ne laisse que des miettes à ses adversaires. Un chiffre résume à lui-seul la domination du fondeur africain : en neuf ans, Hicham El Guerrouj a disputé 86 courses sur 1 500 m et le mile (1 609 m)... pour seulement 3 défaites. Le hic, c'est que deux de ses trois revers ont eu lieu en finale du 1 500 m des JO. Le premier échec, en 1996 à Atlanta, est dû à une chute dans le dernier tiers de la course (il finira dernier). Le second, à cause d'un adversaire trop coriace, le Kenyan Noah Ngeny.Une double délivrance Les malheurs olympiques d'El Guerrouj sont effacés une première fois le 24 août 2004 à Athènes. Médaillé d'or sur 1 500 m, le Marocain remporte la finale sur le fil, avec seulement 12 centièmes d'avance sur son dauphin Bernard Lagat. Quatre jours plus tard, il remet ça en finale du 5 000 m, coupant la ligne d'arrivée avec 20 centièmes d'avance sur Kenenisa Bekele. Personne n'avait réalisé un tel doublé depuis le Finlandais Paavo Nurmi aux JO de 1924.
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