L'île mystérieuse

Pendant la guerre de Sécession, lors du siège de Richmond, le capitaine Cyrus Harding, prisonnier des confédérés, réussit une spectaculaire évasion en ballon en compagnie de deux soldats, Herbert Brown et Neb, et du journaliste Gideon Spilett. Le ballon est piloté par un soldat rebelle, le sergent Pencroft. Bientôt, une violente tempête éclate. Le ballon s'écrase dans le Pacifique, tout près d'une île. Tous parviennent à y prendre pied, sauf Harding, porté disparu. Les rescapés ne tardent pas à remarquer que l'île, apparemment déserte, est le théâtre de curieux phénomènes. Quelque temps plus tard, une caisse contenant des médicaments, des outils et du matériel de navigation est découverte sur le rivage...