Le tambour

En 1924 à Dantzig, alors ville libre où Allemands et Polonais cohabitent non sans problèmes, Agnès Matzerath donne le jour au petit Oscar. D'Alfred, le mari de sa mère, épicier allemand, ou du cousin polonais Jan Bronski, l'enfant ne sait lequel est son père. Car à trois ans, Oscar, dont l'esprit ne manque pas de vivacité et qui n'a pas les yeux dans sa poche, a très bien compris qu'Agnès et Jan ne s'agitent pas sur le lit pour vérifier le bon état du sommier. Pour son anniversaire, on lui offre un tambour. Ce jour-là, pour protester contre le monde vulgaire et hypocrite des adultes, mais aussi pour échapper à cet univers, Oscar décide de cesser de grandir...