The Rake's Progress

Dans le jardin de Trulove, Tom Rakewell et sa fiancée, Anne, la fille du maître des lieux, chantent la pureté de leur amour. Après le départ d'Anne, Trulove apprend à Tom qu'il lui a trouvé une situation en ville. Tom accueille la nouvelle avec mépris. Il préfère s'en remettre à la fortune. C'est alors que, surgi de nulle part, un certain Nick Shadow lui annonce que le décès d'un oncle inconnu le laisse à la tête d'une confortable fortune dont il n'aura cependant la jouissance qu'en accomplissant, tout au long de l'année suivante, un certain nombre de formalités à Londres, loin de celle qu'il aime...